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 ma, per la tanta copia dei forestieri che vi accorrevano, era stato 

 necessario non solo di creare per essi una particolare pretura, ma 

 sibben di conoscere e amministrare un gius delle genti. Onde per 

 tal contatto anche la ragion civile venne ad assumere un aspetto 

 più indefinito e più largo, e ad immedesimarsi man mano al gius 

 delle genti. L' editto del pretore mirabilmente promosse e regolò 

 siffatto cangiamento ; e mentre i legisti adoperavano ogni loro 

 sforzo per conservare al diritto V antico suo distintivo , i pretori 

 air opposto lo conducevano al nuovo. Così al cadere della re- 

 pubblica fonti del diritto erano le XII tavole e 1' editto del 

 Pretore. 



Sotto i primi imperatori 1' antico gius civile venne ampliato 

 e ridotto alla primiera sua forma per più decreti del popolo e 

 del senato. Ma V editto non poteva non ottenere autorità gran- 

 dissima, tostochè nella nuova costituzione tutte conspirava a di- 

 struggere r antica indole nazionale . Intanto nella repubblica 

 la condizione dei legisti erasi , più di tutt' altre cose , cangiata. 

 Siffattamente dalla primiera forma erasi allontanato il diritto che 

 il trarre da tante e così varie fonti quei semplici elementi onde 

 è bisogno in pratica , era opera da volere non poco d'arte e d'in- 

 gegno. Pretore e giudici più non potevano immediatamente attin- 

 gere alle fonti per giudicare ; onde un lavoro scientifico su quelle 

 s' era oggimai fatto indispensabile. D'altronde le nuove arti e la 

 nuova filosofia , condotte dalla Grecia in Roma, non poterono re- 

 starsi estranee alla giurisprudenza. E così, dappoiché colla liber- 

 tà si fu spenta la liberissim' arte oratoria , la giurisprudenza , 

 divenuta in tempo di pace la sola occupazione degli uomini di- 

 stinti per ingegno o stimolati dall' ambizione , ascese ben presto 

 al punto cui mai non giunse presso alcun popolo né in alcun 

 tempo. Ma , toccato 1' apice di sua grandezza, non potè sola ri- 

 manersi incorrotta nella universal corruzione. E mentre l' inca- 

 pacità di usare alle fonti senza l'aiuto di nuovi scritti teoretiri 

 cresceva a misura che l'ardore e la capacità dei lavori scientifici 

 diminuiva , le opere dei giureconsulti sotto Garacalla ed Ales- 

 sandro Severo respiravano 1' ultimo fiato della scienza. 



Intanto , oltre le vecchie fonti del diritto , le XII tavole e 

 r editto , erane scaturita una nuova ed abbondantissima : le co- 

 stituzioni degl' Imperatori. Per lungo tempo esse costituzioni fu- 

 rono tanti rescritti (sul fare dei responsi dei legisti) ai magistrati 

 o alle private persone , onde dichiaravasi il diritto vegliante. 

 Non COSI sotto Costantino e successori. Da esso in poi comincia- 

 rono le costituzioni degl' imperatori a diventare più frequenti e 



