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 di maggiori cose complessive, perchè la nuova religione distrug- 

 gendo gli antichi , veniva creando nuovi bisogni e nuovi pen- 

 sieri . Né in queste novelle fonti niuna era delle difBcoltà che 

 opponevansi all'uso delle antiche: avvegnaché, nate dai recenti 

 bisogni e dalle idee del giorno, facil cosa fosse comprenderle ed 

 applicarle; né orma qui rinvenivasi di quell' artificioso apparato 

 che rendea più difficile usare dell' editto. Così al principio del V 

 secolo la condizione del romano diritto era questa . In teoria si 

 tenevano come fonti i plebisciti, i senatusconsulti, gli editti dei 

 magistrati romani, le costituzioni degl' imperatori e le consuetu- 

 dini : fondamento comune a tutte le XII tavole. In pratica però 

 si usavano per fonti gli scritti dei grandi giureconsulti e le co- 

 stituzioni ; onde , era cessata la difficoltà di usare alle vecchie 

 fonti . Non che per altro nuove difficoltà non fossero insorte ; 

 alcune particolari alle opere dei giureconsulti , altre alle costitu- 

 zioni. E vero infatti , che Paolo , Ulpiano e gli altri famosi ri- 

 sparmiavano la fatica di ricercare le vecchie fonti, e qual parte 

 del diritto fosse tuttora in vigore . Ma chi ne riduceva 1' opera 

 ad una semplice unità ? D'altronde queste opere erano assai rare 

 e carissime ; né poche le contradizioni che regnavano fra loro ; 

 onde il diritto stava per diventare o una scienza difficilissima, 

 o vacillante ed arbitraria del tutto. Rimedio a tanto male pro- 

 cacciò Valentiniano III con quella celebre costituzione dell'anno 

 426, ricevuta poi nel codice di Teodosio, e con la quale ordina 

 vasi che tutti gli scritti di soli cinque giureconsulti, Papiniano , 

 Paolo , Ulpiano, Gajo e Modestino ( eccetto le note di Paolo ed 

 Ulpiano a Papiniano) avessero forza di legge in guisa, che nella 

 diversità delle opinioni prevalesse la pluralità delle sentenze, nella 

 parità r opinione di Papiniano , e nel di lui silenzio 1' arbitrio 

 del giudice. Ebbe questa costituzione tale e siffatto credito, che 

 non senza maraviglia vedesi in tutte le opere (tranne le Pan- 

 dette) a quella posteriori citati ed usati soltanto gli scritti di 

 quei cinque giureconsulti. Anche per le costituzioni con un la- 

 voro simile si ovviò alle difficoltà medesime, avvegnaché nei co- 

 dici Gregoriano ed Ermogeniano, e nel Teodosiano dell'anno 4^^ 

 si raccogliessero insieme tutte le costituzioni degl'imperatori aventi 

 forza di legge. Così nell' anno 4?^ quando ruinò l'Impero d'Oc- 

 cidente, erano fonti del diritto : 



1. Gli scritti dei giureconsulti secondo la costituzione di Va- 

 lentiniano III. 



2. I codici Gregoriano ed Ermogeniano. 



3. Il codice Teodosiano. 



