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 universale o le città, fatte libere, non ebbero ordinati particolari 

 statuti. 



Negano alcuni (come il Sismondi) che i Germani avessero una 

 qualsivoglia civile o politica costituzione avanti che si spargessero 

 per l'impero romano (cap. IV). Ma la consimiglianza del reggimen- 

 to con che governate furono tutte le provincie conquistate dai po- 

 poli germanici mostra essersi la loro costituzione originata da una 

 comune, antica e pura fonte germanica, e non già dai nuovi biso- 

 gni , varii secondo le varie soggiogate provincie. (i4) Componevasì 

 la nazione germanica dei comuni degli uomini liberi, onde procedeva 

 ogni potere, ogni legge. Ogni instituzione politica fondavasi sulla 

 divisione del paese in distretti o contadi {gauen), in cui liberi abita- 

 tori vivevano congiunti nel più saldo legame politico. A sommo d'ogni 

 distretto stava un Conte che nelle guerre nazionali capitanava i li- 

 beri , in pace loro presiedeva nei giudizi!: alcune volte affidava le 

 veci proprie a luogotenenti. Né il Conte né il luogotenente niun al- 

 tro privilegio avevano nei giudizi!, sennonché presiederli ; poiché 

 stavano nella m«ario dei liberi d'ogni distretto , e ora tutti insieme 

 ora alcun d'essi volontariamente invitati sentenziavano sui casi pro- 

 posti. Tal condizione dei giudizi! cangiò peraltro ai tempi di Carlo 

 Magno : corainciossi allora ad eleggere alcuni uomini liberi perchè 

 giudicassero, i quali da indi poi formarono una classe particolare e 

 distinta. Non che i liberi cessassero per questo di aver parte ai 

 giudizi! : continuarono a parteciparvi tutti , nobili ed ignobili ; 

 onde in tal guisa rimasero ordinati che intervenivano a sentenziare 

 i liberi uomini a ciò particolarmente convocati ; i giudici scelti^ 

 nelle leggi e nei documenti denominati schiavini (scabini) , e ^1 

 conte o suo luogotenente. Consideriamoli partitamente- 



I. / liberi. Presso i Germani lo stato della libertà non consi- 

 steva soltanto nell'essere fuori del servaggio, ma anche nell'ave- 

 re 1' onore (chre) corrispondente al capo (capai ) dei cittadini ro- 

 mani. I liberi erano fra' loro ciò che a Roma i cittadini per gius 



naie SHCondo la legge romana. Ben' è vero peraltro che p«l variar della lin- 

 gua, e jier essere stato il dritto germanico da ogni parte ristretto e incal- 

 v.afo dal romano, non potè conservare né il primo nome ne le primitive 

 firme, le quali si m(K!ificarnno a norma dei luogiii e dei tcmi'i Cf. Ber- 

 ial. de S, l'rix Hist. Hti Droit Uom. p. -ìiS-aSi. 



(i4) (f. Eirluirn's Deutscht- Rechls grschiclite (storia del diritto gcrtn;i - 

 iiicn) Rleyrr ll^sjiril de.s Instilot. juJiciaires etc T. i (parli»; ancienne , a la 

 H,.yt 1818) 



