stretto in cui s'agitava la causa erano giudici e sentenziavano : 

 né prima di Carlo Magno occorrono giudici specialmente scelti. 

 Anche dopo Carlo Magno continuarono i liberi nel diritto d' in- 

 tervenire ai giudizii ; sol che i schiavini dovevano per necessità, 

 gli uomini liberi potevano , volendo, intervenire ai giudizii. Tre 

 volte all'anno per altro, tutti dovevano necessariamente portarsi alle 

 tre grandi adunanze del comune. Ben è vero che nei Capitolari 

 non è parola se i liberi potessero o non potessero partecipare ai 

 giudizii. Moltissimi per altro sono i monumenti che ci attestano 

 avervi gli uomini liberi partecipato in un cogli schiavini : che 

 anzi anche dopo la loro creazione trovansi delle sentenze pro- 

 ferite soltanto dai liberi (ai). Ed è veramente cosa singolare che 

 nel XIII secolo tuttora si pronunciassero in Francia sentenze dai 

 soli probi uomini (prudhommesj , mentre al dire del Miiller " è 

 „ ancora in Schwitz per le piccole cause un consiglio (gassenrath) 

 „ composto dei primi sette uomini del paese, i quali passano 

 „ per la strada e lì fermansi per giudicare, come in tribunale, 

 „ le liti che dalle parti vengono loro proposte {no.) „. Ma non 

 tutti i liberi uomini potevano sedere a volontà nei giudizii : do- 

 vevano essere idonei ; cioè , non macchiati da gravi colpe. Né sem- 

 bra inverosimile che le parti rigettassero cui loro non paresse per 

 giudice , e che per giudici acconsentiti si riguardassero i non ri- 

 gettati. Le cause poi per le quali ai tempi di Carlo Magno crea- 

 ronsi gli schiavini furono queste. Era gius che ogni sentenza fosse 

 proferita almeno da sette decidenti ; e se ciò non faceva diffi- 

 coltà per le tre grandi adunanze del comune , non così pei mi- 

 nori giudizii che dovevano tenersi negl'intervalli, e che venivano 

 specialmente convocati. Sembra allora , che il Conte o il suo luo- 

 gotenente ricercassero a giudici cui meglio loro piaceva e pare- 

 va: e perchè chi non compariva dovea pagare una multa, ricer- 

 cavano un maggior numero di giudici e assai più volte che il bi- 

 sogno noi richiedeva ; e non è cosa improbabile che scemando a 

 poco a poco l'amore del comune i liberi si ricusassero a tale uf- 



fai) Vivono anche nell' Edda le memorie dei giudizii in mano dei liberi. 

 Nella profezia di Gripir si esclama: " Sonno non prendi, nelle cause non giudi- 

 chi , di veruno non curi , se non vedi la tua giovinelta. „ E nella canzone di 

 Gudrun, " Dormire dou potevano , non le liti sòrigare, lincLò non ebbero uc- 

 ciso Sifjurdo.,, 



faa) Schweilzer Geschiclue eo; Storia della Svizzera lib. I, e. i5 , 

 pag. 4oo. 



