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 Costantipopoli dall' età di Carlo Magno fino alla fine del 

 X secolo . Scorre rapidamente la storia politica di quel- 

 l' impero dal governo dell'imperatrice Irene fino a quello 

 dell'imperatrice Eudossia e di suo figlio Michele VII; ed 

 in mezzo alle esterne ed interne guerre , alle scandalose 

 sedizioni, alle agitazioni iconoclastiche, le arti sono abban- 

 donate a mercenarie mani : 1' architettura , in mezzo alle 

 pubbliche sventare , e ad una mal intesa devozione as- 

 sociata allo sregolamento de'costumi, non viene impiegata 

 che nell'erezione d'edifici di viziose forme, e di cosi per- 

 vertito gusto , che faceva vergogna all'arte senza onorare 

 la religione. La scultura era talvolta chiamata a formare 

 qualche statua o busto per servire alla vanità di potenti 

 personaggi ; ma le sue opere non valsero che a meglio di- 

 mostrare il totale decadimento dell' arte. Intanto la pit- 

 tura, costretta dai furibondi iconoclasti a ripararsi nell'in- 

 terno de' palazzi, o ad ornare libri spirituali, non trovasi 

 in pivi florido stato delle arti sorelle. 



Qualche sollievo trovò 1' arclntettura presso gli Arabi 

 in Asia , in Affrica e nella Spagna , dove fu chiamata ad 

 inalzare monumenti di straordinaria magnificenza ; ma le 

 strane singolarità, che per servire al gusto di que'popoli, 

 fu forzata ad introdurre negli edifici sacri e profani , di- 

 strussero totalmente quel carattere di nobiltà e di sem- 

 plicità che i Greci ed i Romani avevano saputo dare al- 

 1 arte. La scultura , se non fu totalmente negletta dagli 

 Arabi , trovossi ridotta alla condizione di semplice ausi- 

 liaria dell'architettura. 



Riconducendoci 1' autore in occidente , ci fa toccar 

 con mano che lo stato politico dell' Italia era fatto per 

 far scendere le arti alla piìi misera condizione nell' XI e 

 XII secoli. Alle agitazioni civili si aggiungono quelle fe- 

 rocissime che trattaronsi tra il sacerdozio e P impero. Le 

 intraprese d'Enrico V contro la spirituale potenza dei pon- 

 tefici , di cui ne fu cagione la sempre rinascente contesa 

 delle investiture, riempì l'Italia di civili guerre, di atroci 

 delitti d* ogni maniera , di odii inestinguibili , di carnefi- 

 cine. In tempi di tanti disordini e delitti qual poteva mai 



