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A questo riguardo esso è forse il più importante fra 

 i poemi didascalici a noi pervenuti dalla classica antichi- 

 tà , — È un maji,nifico monumento , non so dire se più 

 prezioso per la storia della romana filosofia verso i tempi 

 di Cesare, o per quella dell'ateniese verso i tempi d'AIes 

 Sandro . 



Finché certe dottrine , per cui particolarmente ebbe 

 nome, furono in qualche modo viventi^ non doveva a mol- 

 ti riuscir agevole il giudicarlo con calma. Oggi , parmi , 

 quelle dottrine più non sono che semplici memorie . Sa- 

 rebbe infatti COSI difficile il trovar ancora un d'Oibach, il 

 qual volesse col poema alla mano rinnovar le dottrine del 

 materialismo, come il trovare un Gassendi, il qual volesse rin- 

 frescare quella de^li atomi. E come tutti saprebbero opporre 

 all'una qualche cosa di meglio che il sistema de'vortici can- 

 tato dal Polignac, saprebbero del pari opporre all'altre o 

 migliori o non meno forti argomenti che quelli posti in 

 versi dal secondo Racine. Quindi il poema può alfin guar- 

 darsi coli' occhio medesimo con cui si guardano gli altri 

 monumenti dell' età remote , — con cui si guarda la sua 

 de' mortali diletto e degli dei , Venere bella nel bel marmo 

 mediceo , oggetto perpetuo d'ammirazione e di studio, dopo 

 esserlo stato di lunga idolatria. 



Fu gih notato da altri come , in mezzo agli assurdi 

 delle dottrine fisiche di questo poema , si manifesta costan- 

 temente un principio di gran buon senso , la distinzione, 

 cioè , degli effetti dalle loro cause. Una simile distinzione, 

 parmi , può notarsi nelle sue dottrine metafisiche , le quali 

 sono per noi assai più degne d'osservazione. La materia- 

 lità dell'anima, in esse dichiarata, non esclude punto il 

 principio della libertà , causa delle azioni e fondamento 

 della morale. Né la quasi continua negazione della prov- 

 videnza esclude assolutamente l'idea della Divinità, ossia 

 d' una causa prima a cui tutto è subordinato. 



Singoiar fenomeno , dice un ingegnoso scrittore , par- 

 lando di Lucrezio : un ateo sì gran poeta ! — Il suo atei- 

 smo però a me sembra un po' meno che evidente. E ciò. 



