pretisi , e solo può dirsi qual sia in genere la divisione 

 della popolazione. Vuoisi per altro notare che il numero 

 dei banditi, da qualche anno a questa parte, è andato tal- 

 mente scemando , che la sicurezza delle strade in Sicilia 

 può paragonarsi con quella de' paesi meglio amministrati. 

 ( V. Scuderi , Simond. op. cit.). 



Dalla popolazione conviene adesso passare ai raeSszi 

 di sussistenza , e fra questi l'agricoltura perla Sicilia oc- 

 cupa il primo luogo . Come sulla popolazione, cosi sulle 

 condizioni della terra non si hanno dati sicuri , e convien 

 limitarsi ai calcoli approssimativi. 



Secondo il Palmieri la coltivazione del frumento oc- 

 cupa la metà del suolo, e l'altra si compone delle risaie, 

 de' giardini , vigneti , fondi incoltivabili , e fondi impro- 

 duttivi per esser occupati da case , città , fiumi , ec. La 

 rendita della seconda metà equivale presso a poco a quella 

 della prima , perchè la maggior produzione d'alcuni fondi 

 vien compensata dalla sterilità di tanti altri. Sicché , co- 

 nosciuta la media proporzionale delle terre coltivate a 

 fromento , può aversi con qualche probabilità la rendita 

 totale delle terre siciliane : nel 1810 essa fu valutata som- 

 mariamente dal governo 3, 800,000 once, pari a 57,000,000 

 di lire toscane. Probabilmente per le occultazioni dei pro- 

 prietari questa valutazione fu allora minore del vero, ma 

 di poi è molto scemato il valore de'fondi, e la rendita è 

 venuta sensibilmente diminuendo. All'epoca in cui il Pal- 

 mieri scriveva le cose erau ridotte ad un segno: 



Che le terre non trovavano più a darsi in fìtto; e se qualche 

 podere si allogava , il nuovo fitto era d' ordinario la terza parte 

 delle volte anco meno del precedente. Se dalla rendita della terra 

 passiamo a considerare il profitto degli agricoltori , prosieguo il 

 Palmieri, e la ricchezza loro, oggetti anco più luttuosi ci si pa- 

 rano innanzi. Né per acquistar piena contezza di ciò fa mestieri 

 errar per le nostre campagne ed indagare la quantità del bestiame, 

 i preparamenti e le provviste d' ogni fattoria : basti solo por mente 

 che i proprietari! son tuttodì nella dura necessità di ricorrere 

 alla forza pubblica per riscuotere il fitto delle loro terre , e con- 

 siderare la quantità de' prodotti , di animali d'ogni sorta, e fin 



