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rendita si è fatto sempre maggiore, sicché le cose si sono 

 ridotte al segno che indicava il Pt<lmieri . (V Giorn. di 

 Sicilia Tom. V. pag. 81-82^. Quali poterono esser le ca- 

 gioni che fecer rialzare la rendita sotto l'influenza ingle- 

 se, e per quali cause è decaduta di poi? Questa è la pri- 

 ma quistione che importa risolvere , tanto più che lo stesso 

 fenomeno economico ha avuto luogo anco sul continen te, 

 ma senza conseguenze disastrose. 



Cagion vera dell' aumento della rendita della terra 

 si fu l'accrescimento dell'interna consumazione delle ar- 

 mate inglesi , e 1' invilimento del valor del denaro. 



Io ebbi allora per le mani, dice il Palmieri, i conti che dal 

 commissario generale dell' armata brittannica in Sicilia dovean 

 presentarsi al suo governo , dai quali si vede che in cinque anni 

 furon là dati dal governo inglese venticinque milioni di lire ster- 

 line, che tutte vennero spese in Sicilia per la flotta e le truppe 

 di terra di quella nazione ; aggiungansi a ciò i sussidii che l'In- 

 ghilterra pagava al nostro governo , ed i capitali introdotti per le 

 specolazioni particolari de'negozianti , perchè la Sicilia fu allora 

 il centro di tutte le operazioni politiche , militari ed economiche 

 deiringhilterraj e potremo argomentare che la milioni all' anno 

 di moneta si versavano in Sitilia in quel tempo. Indi avvenne 

 che ne' nostri mercati di bestiame non circolava altra moneta che 

 dobloni di Spagna. Tutto allora in Sicilia alzò infinitamente di 

 prezzo, perchè vennero a combinarsi il sommo avvilimento nel va- 

 lore della moneta per l' immensa copia che sene versava in Sicilia, 

 ed il sommo aumento nel valore de' prodotti per un numero stra- 

 ordinario di consumatori stranieri. Talché la sorprendente copia 

 e di moneta e di manifatture ed altre derrate che l' Inghilterra 

 dava alla Sicilia, non bastava a pagare ciocché la Sicilia le dava, 

 onde il cambio divenne svantaggiosissimo a quel paese 3 poiché 

 si pagava in Sicilia 4'5 tari una lira sterlina, che al pari ne vale 

 60. Colla stessa proporzione con cui crebbe il prezzo delle pro- 

 duzioni venne ad aumentare il valore delle terre ed il prezzo del 

 lavoro. La rendita ordinaria per cui davansi a fitto le terre giunse 

 fino a 5, o 7 once la salma, e talvolta anco più. La smania di 

 pigliar terre a fitto giunse a tale, che gli affitti si contraevano 

 prima di dover cominciare ; ciò fu in appresso la causa principale 

 del nostro decadimento. Può argomentarsi la gran quantità di 

 moneta, che circolava allora in tutte le classi della società, da un 



