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Tessaglia rimangano incorporate all'Imperio, nel caso che il Pe- 

 loponneso pervenga all' autocrazia. In siffatto caso la Turchia eu- 

 ropea conservando sempre una superficie di aOjSgS leghe quadre, 

 verrebbe immediatamente appresso alla Francia , e innanzi della 

 Spagna della Prussia e dell' Inghilterra nella scala delle estensio- 

 ni de' varii reami d' Europa. 



Ora vuoisi volgere uno sguardo sulla popolazione esistente 

 sovra un tale spazio. Imperocché la popolazione è oggi il gran 

 segreto de' potentati. Non più siamo a' tempi in cui poteasi am- 

 bire alla monarchia universale con un esercito di 3o mila uomi- 

 ni come Alessandro Magno e Carlo XII ; o vittoriosamente di- 

 fendere la propria patria con contadini armat^ alla meglio clie 

 fosse possibile come gli Svizzeri nel XIV secolo ; o vincere gran- 

 di battaglie con sei cannoni ; o padroneggiare il Mediterra- 

 neo con poche galere. Oggi al nervo e indipendenza de' reami 

 vuoisi un popolo numeroso a segno che ne' patrii perigli possa 

 dar centinaia di migliaia di combattenti , e centinaia di milioni 

 in moneta. Tutte le potenze europee che non avevano queste due 

 condizioni caddero in servitù de' più forti. Nello stato attuale un 

 popolo ricco e numeroso è il solo mezzo che si abbia a rispignere 

 invasioni o conquisti. Con queste premesse gioverà scorgere nel 

 numero degli abitatori della Turchia quali forze, e perciò quali 

 resistenze può essa opporre al colosso che minaccia di schiac- 

 ciarla . 



Intanto ciò che qui ricerchiamo è la cosa più difficile a rin- 

 venirsi. Per chi ponga mente quanto poco esatte notizie si lianno 

 della popolazione degli stati i più civili, ne'quali si hanno tutti 

 gli elementi per averle esattissime, sarà chiaro quanto oscure e 

 incerte debban esser quelle sull' ottomana popolazione. Noi già 

 dicemmo che la Porta non ha istituto veruno di tutti quelli che 

 le potenze europee hanno circa il censo e il catasto ; molto me- 

 no ha una norma fissa circa i tributi fiscali ; e perciò manca ogni 

 dato anche alla presunzione approssimativa sul numero de'suoi 

 sudditi. Indi i viaggiatori che volean più o meno poterlo presu- 

 mere , si rivolsero ad altri mezzi onde computarlo il men che 

 fosse possibile lontano dal verosimile. Si appigliarono adunque 

 al partito di argomentare la popolazione delle città dalla quan- 

 tità delle vittuaglie che vi si consumano , quelle delle campa- 

 gne da' reclutamenti militari. Cosi fecero con molti stenti e lon- 

 ganimità Hughes , Carlyle, Wilkinson, Ilolland, Beaujour, Pou- 

 queville, Clarice, Hobhouse, Ivan Kamenskoi ed altri. E noi avrem- 



