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lianl. Troppo sovente tra noi le miserie accademiche, le passion- 

 celle private , e i rancori di municipio trasformarono il campo 

 dell' utile controversia in un' arena da gladiatori] troppo sovente 

 le contumelie usurparono il luogo alla onesta critica , perchè al 

 vedere omai rinnovate quelle battaglie , non gema l'anima a chi 

 sa come fruttassero sempre fiacchezza , e scherno all' Italia. Ma 

 ogni volgo, generalmente parlando, è credulo per natura, inerte 

 per abitudine : ogni volgo s' acqueta senz' altro esame nella opi- 

 nione dei più , segue tranquillo il solco segnato da chi fu prima, 

 e si sdegna sovente con chi vuol trarlo ad altro più fecondo ter- 

 reno ; e però i Romantici , abbandonando le antiche tracce , e 

 tentando comunicare un novello impulso al genio letterario, s'a- 

 spettavano guerra ; bensì guerra di prodi, e quale s'addice a fra- 

 telli , che vanno per vie diverse in cerca d' un medesimo vero . 

 Non l'ebbero; la pedanteria gridò la crociata; la mediocrità, a 

 cui la rovina de' luoghi comuni , e della mitologia minacciava un 

 silenzio eterno , s' annodò intorno a' vecchi maestri ; l'inezia ri- 

 se ; uomini , che pur non erano volgo , traviati dall' amor pro- 

 prio , scorgendo , che s' abbandonava la carriera, ov'essi sedeano 

 primi , paventarono a torto di vedere sfrondati gli allori , che 

 coronavano ad essi la fronte ; altri (e tra questi poniamo il Bot- 

 ta ) giudicarono superficialmente , e da pochi lo scopo dei più , 

 e il voto secreto dell' anima dei Romantici non venne inteso. „ 



" La lettera di Botta procede in tal guisa... Tanto poi mag- 

 giore contentezza ho ricevuto dell' onorato concetto , eh' ella ha 

 fatto di me , ch'io ho in odio peggiormente, che le serpi, la pe- 

 ste, che certi ragazzacci, vili schiaffi delle idee forestiere, vanno 

 via via seminando nella letteratura italiana. Io gli chiamo tra- 

 ditori della patria, e veramente sono. Ma ciò procede parte da 

 superbia , parte da giudizio corrotto ; superbia in servitù, di Ca^ 

 ledonia, e d'Ercinia, giudizio corrotto con impertinenza, e sfac- 

 ciataggine. Spero , che... questa infame contaminazione sfumerà, 

 e che ancora vedremo nel debito onore Virgilio, il Tasso, e l'Al- 

 fieri . ... — „ 



" Traditori dell' Italia ! — No, traditori dell'Italia sono i ven- 

 duti d' ingegno ^ e d' anima alla forza , che impone , o all' opu- 

 lenza che paga ; — son quei , che colle pazze superbie munici- 

 pali , e colle eterne contese di lingua, perpetuano tra fratelli le 

 divisioni ; — son quei , che immiseriscon 1' Italia colle ineziette 

 grammaticali , e le questioncelle erudite , o ne accarezzano il 

 sonno sugli allori degli antenati ; — son quei, che nel secolo XIX, 

 s' ostinano a voler costringere le fervide menti italiane nei ceppi 



