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ancora vivea , successe una severa critica , che talvolta 

 veste il colore della malevolenza e della diffamazione. Sog- 

 giugne il nostro autore , che Michelangelo sedotto dagli 

 allettamenti della pittura , e da nobile ambizione di oc- 

 cupare il primo grado nelle tre arti del disegno, prese la 

 tavolozza ed il pennello quando Masaccio avea condotta 

 la pittura ad un tal punto , che le sue opere furono gli 

 esemplari sui quali si formarono i più illustri pittori de- 

 gli ultimi anni del XV secolo e dei primi del XVI. Nei 

 medesimi tempi Leonardo da Vinci sussidiava 1' arte con 

 ottimi esemplari e con savi precetti. Fra Bartolommeo da 

 Prato univa nelle sue opere la facilità dello stile all' in- 

 teresse de' soggetti che trattava j mentre che Luca Signo- 

 relli, più d' ogni altro versato nell'anatomia , additava la 

 via che doveva tenersi per rappresentare con perfetta ve- 

 rità tutte le umane forme . Se Correggio e Tiziano non 

 avevano ancora col colore e col chiaro scuro toccata quella 

 sublime mela cui nessun posteriore artefice raggiunse , 

 avean però dati sicuri indizi del loro ingegno e di quanto 

 avrebbero fatto. Raffaello colle precoci produzioni della 

 sua prima gioventù annunziava ciò che sarebbe tra poco. 

 Michelangelo si propose di superare tutti questi grandi 

 artisti; ma per ottenere il compimento di questo deside- 

 rio degno dell' intraprendente sua anima , avrebbe dovuto 

 aggiungere la perfezione dell'antico ai veri principii attinti 

 nello studio della natura. Ma la sua anima era troppo al- 

 tera e sdegnosa d' ogni dipendenza per seguire questa via; 

 ed assecondato da robustissimo corpo , si propose di aprirsi 

 un nuovo cammino . Chi va distro ad altri , diceva , mai 

 gli passa innanzi ; quindi si scosta dalla natura e dall'an- 

 tico , le sole vere sorgenti del bello , le altera con formo 

 gigantesche, con stravaganti giaciture, con esagerate espres- 

 sioni . Si rende, oggetto d' ammirazione , ma le sue opere 

 inimitabili non hanno la raccomandazione della grazia , 

 della nobiltà , né di ciò che forma il bello ed il grandioso. 

 Chiamato da Paolo 111 a dirigere la fabbrica della ba- 

 silica di S. Pietro , dà prove non dubbie del suo divino 

 ingegno ^ ma abbandona in parte la semplicità del mo- 



