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vere , e fecero invito a degli artisti e letterati d' Italia e 

 d'altre regioni. La ferocia tartarica non spense, né seppellì 

 il genio della nazione ; ma frappose degli ostacoli ,^ai quali 

 furono sempre contrapposti dci^li sforzi più o meno ener- 

 gici , per cui le arti e l'antico incivilimento non resta- 

 rono riseppelliti affatto in una nuova rozzezza ; ma piut- 

 tosto diventarono stazionarìi e meno estesi . Perchè la 

 storia letteraria e delle arti di Russia anteriore al tempo 

 di Pietro il Grande non è molto nota , specialmente agli 

 stranieri , spero di far cosa grata non che a questi , an- 

 che a' nazionali producendo alcuni documenti inediti, ed 

 altri quantunque editi, quasi affatto ignorati e dimenti- 

 chi , e da me raccolti , che serviranno a mostrare quanto 

 debbasi ristringer la massima che dal 1240 in poi la Rus- 

 sia fosse riseppellita in uno stato di nuova rozzezza , fino 

 a che sotto i regni di Pietro il Grande e di Caterina non 

 furono evocati dalla Italia i genii delVarte e del bello. 



In primo luogo non poche testimonianze troviamo nelle 

 relazioni degli ambasciadori de' Principi Italiani, e di al- 

 tri paesi , che furono spediti ai Granduchi di Moscovia . 

 In quella rarissima, e più antica d'ogn' altra a me nota, 

 di Francesco da Collo gentiluomo di Conegliano , e di 

 Antonio de' Conti gentiluomQ padovano oratori dell'Impe- 

 ratore Massimiliano I al granduca Basilio Iwanowitc l'an- 

 no i5i8 , ed impressa in Padova l'anno i6'o3 , volgariz- 

 zata dall' orijj^inale in lingua latina dal suo nipote Latino 

 da Collo , leggesi a pag. 5i ■' " La sede di questo gran 

 Signore Basilio imperatore e dominatore di tutta la Rus- 

 sia , et granduca è posta nella città di Moscovia , la quale 

 è di circuito di tre leghe e mezza , camminandosi per gran 

 parte sopra strade di legno , nella quale è un castello di 

 pietre fabbricato già anni 5o per alcuni italiani, che mandò 

 a' tempi nostri a compiacenza di quel principe l'illu^tris- 

 simo Lodovico dura di Milano sotto la forma del castello 

 o ròcca di essa città di Milano , munitissimo e forte , nel 

 quale vi è un palazzo medesimamente di pietra per habi- 

 zione et residentia del principe . Vi è anche una chiesa 

 di pietra , nella quale si celebrano i divini offici . Ha le 



