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 Ella è cosa evidente, dic'egli, che esiste una comune civiltà 

 europea , perocché una certa unità apparisce nella civiltà de' di- 

 versi stati di Europa. Essa nasce da fatti presso a poco simili , e 

 a malgrado della gran diversità de' tempi , de' luoghi e delle al- 

 tre circostanze , si connette cogli stessi principii e tende a pro- 

 durre analoghi risultamenti. Vi ha dunque una civiltà europea , 

 e del suo insieme intendo occuparmi. 



Ma questa unità è il risultamento della conciliazione 

 di elementi diversi , e non dell' adozione di un principio 

 esclusivo , nel che pare a Guizot di scorgere la differenza 

 caratteristica fra le antiche e la moderna civiltà, e la ra- 

 gione del lento procedere di questa ultima. 



Negli antichi tempi, dic'egli, ad ogni grande epoca le società 

 tutte sembran gettate sulla medesima forma. Ora vediamo la mo- 

 narchia pura , ora la teocrazia, ora la democrazia prevalere , ma 

 ciascuna prevale a vicenda completamente. L' Europa moderna 

 offre esempi di tutti i sistemi , di tutte le specie di ordini so- 

 ciali. Le monarchie pure o miste , o governate con quei princi- 

 pii politici che impropriamente diconsi teocratici, e le repubbliche 

 più o meno aristocratiche vi sono vissute simultaneamente le une 

 accanto alle altre, ed a malgrado della loro diversità hanno una 

 certa rassomiglianza una certa aria di famiglia che è impossibile 

 di non riconoscere. 



Nelle idee e ne' sentimenti di Europa si riscontra la stessa 

 varietà e la stessa lotta. Le opinioni politico-teocratiche, le monar- 

 chiche, le aristocratiche, le popolari s' incrociano, si combattono, 

 si limitano, e si modificano fra loro. Aprite i libri più arditi dell'età 

 di mezzo , e non troverete mai che un principio sia condotto a 

 le tutte sue conseguenze. I partigiani del potere assoluto riiuggono 

 ad un tratto, e quasi senza averne la coscienza^ all' aspetto degli 

 ultimi risultamenti delle loro dottrine. E ben si conosce che vi sono 

 delle idee, delle influenze, delle dottrine che li rattengono, e che 

 impediscono loro di spingere l'esagerazione sino all'ultimo segno. 

 I democratici subiscon la stessa legge. In niun luogo riscontrasi 

 quella imperturbabile arditezza, quell'acciecamento di logica che 

 manifestasi nelle civiltà antiche. 



I sentimenti (i) offrono il medesimo contrasto, e la stessa va- 



(l) Son pregati i lettori a voler intender questa paiola sul senso che lo 

 danno i francesi, non essendomi patuto doyerajì prender la briga di sostituire 



