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 varietà riè nell' intenzione del sentimento del bello, non 

 può costituiisi una differenza caratteristica che distingua 

 gli antichi dai moderni . Perocché l' immaginativa predo- 

 minava tanto presso gli antichi , che portarono la poesia 

 persino nelle discipline filosofiche. Il perchè esse si ridus- 

 sero piuttosto un mezzo d'acquistar gloria letteraria, che 

 un soccorso all' avanzamento del viver politico. Aristotile 

 fu forse il solo fra i greci che l'intendesse diversamente; 

 ma perchè la volle fare da dittatore dello spirito umano, 

 perchè compendiando il sapere del suo tempo intese a 

 chiuder le vie , ed a far perder le traccie del metodo con 

 che le verità si erano trovate , può tuttora disputarsi se 

 sia stato più utile che dannoso all' avanzamento della 

 civiltà. 



Del resto accorderò di leggieri che nella letteratura 

 antica la forma valesse assai più che nelle moderne; e se 

 cosi non fosse mi riescirebbe alquanto difficile spiegare la 

 tanta lode che hanno ottenuta taluni fra'poeti latini. Ma il 

 giudicare della letteratura antica avendo riguardo ai soli 

 latini , sarebbe lo stesso che voler giudicare della moderna 

 senza contarvi né Dante né Sakespeare, né gli altri pochi 

 poeti di tal forma. 



1 latini eran dotati di minore immaginativa de'greci, 

 e meno rivolti di loro alle teorie , li superavan nella pra- 

 tica . E questa maggiore inclinazione verso il positivo , 

 questa maggior considerazione per gli interessi materiali 

 ritrovasi anco nelle moderne civiltà , e soprattutto nell'ita- 

 liana ; e dubbiamo a questa tendenza quella maggior col- 

 leganza che si scorge fra'l sapere speculativo e la pratica 

 del viver sociale , colleganza che certe nuove scuole , ri- 

 tornando in credito le antiche vanità filosofiche , tende- 

 rebbero a distruggere , ma che la prepotente forza del senso 

 comune saprà far trionfare. 



Ma di questo meglio giudicheranno i letterati; a me 

 fa mestieri passare ad altre osservazioni. 



h' unità che si scorge nella civiltà moderna ad onta 

 di tanta diversità di elementi , sembra dover dar luogo a 

 supporre l'esistenza di un comun moderatore, di una forza 



