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bari, conviene es;iminare quali elementi lasciasse l'impero 

 romano . Il nostro autore li riduce a due . Il reg-iimento 

 municipale e la chiesa , ai quali si aggiunse un idea vaga 

 <iel supremo gius dell'imperio colla ricordanza molto con- 

 fusa dell antica potenza romana. La chiesa criòtiana si 

 valse della religione per stabilire una comunicazione di 

 umanità fra i vincitori ed i vinti , e temperare la feroce 

 libertà degli invasori. 



I barbari, son parole di Guizot, arrecarono una forte passione per 

 la libertà mdtviduale, nella quale entrarono per molto la brutalità, 

 1 ebrietà;, ed anco una certa apatia. Ma alla fin fine, adonta di una 

 tal mescolanza di brutalità, di materialismo e di stupido egoismo, 

 1' amor dell' indipendenza individuale è un sentimento nobile e 

 morale dell'uomo, è il piacere dei sentirsi uomini, il vero sentimento 

 dell'io^ è il libero sviluppo dell'umana spontaneità. Noi dobbiamo 

 ai barbari della Germania l' introduzione di questo sentimento 

 nella civiltà europea. Esso era sconosciuto al mondo romano , 

 alla chiesa, ed a quasi tutte le civiltà antiche. Perocché per li- 

 bertà nelle civiltà antiche si intende la libertà del cittadino ; 

 r uomo vi si scorge preoccupato piuttosto da questa che dalla 

 libertà individuale ; esso sente di appartenere ad un associazione, 

 di viver per lei , e per la salvezza di lei si mostra pionto ad 

 ogni sacrifizio. 



Ciò non pertanto alcuni , sempre soliti a confondere 

 la libertà politica colla libertà individuale , inventarono 

 sistemi storici intorno agli ordini politici dei barbari , 

 che son poi contraddetti forse colla stessa probabilità da 

 quelli che [larteggiando per contrarie opinioni cercano 

 il fondamento delle loro teorie sociali nella forza della 

 prescrizione. 



Ma, seguita Guizot, la questione che si agita fra i diversi si- 

 stemi politici che si son divisa la civiltà europea intorno al sa- 

 pere qual vi dominasse alla sua origine, pruova che vi esistevano 

 tutti insieme sènza che alcuno prevalesse in modo da dare alla 

 società la sua forma ed il suo nome. Difatti 1' epoca barbara era 

 la riunione di tutti gli elementi , 1' infanzia di tutti i sistemi , 

 insomma una confusione universale nella quale la lotta non era 

 né permanente né sistematica . Questo ne sembra essere il ca- 



