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 ratiere de' tempi di barbarie. Esaminando in tutti gli aspetti lo 

 stato sociale di quest'epoca; sarebbe facile «nostrare die gli è 

 impossibile scoprire alcun principio o alcun fatto alquanto generale 

 o alquanto stabilito. Mi limiterò a due soli punti, lo stato delle 

 persone e lo stato delle istituzioni sociali, (e qui dimostra l'as- 

 sunto e poi segue ) Tale era la condizione dell' Europa bar- 

 bara. Ma quali sono i limiti dell'epoca di barbarie? L' origine ne 

 è ben segnalata dalla caduta dell' Impero Romano; ma resta da 

 sapere a qual epoca possa assegnarsene la cessazione. Per rispondere 

 alla quistione fa mestieri conoscere da che dipendeva quello stato 

 di società , e quali eran le cause di barbarie. 



Credo di poterne assegnar due principali. L' una materiale 

 dipendente dal corso degli avvenimenti di fuori, 1' altra inte- 

 riore presa dall' interno dell' uomo stesso. 



La causa materiale era la continuazione dell' invasione. Non 

 è da credere infatti che 1' invasione de' barbari siasi arrestata 

 al quinto secolo , né dal veder sorgere de' regni barbari sulle 

 rovine dell'impero, se ne può indurne che il movimento de' bar- 

 bari fosse giunto al suo termine. Per lo contrario è manifesto che 

 ha durato lungamente dopo la caduta dell'impero, ed era maggiore 

 in Lamagna che in Francia, maggiore in Francia che in Italia : ma 

 dappertutto i barbari spingevano i barbari; però la società non 

 poteva ordinarsi, e la barbarie prolungavasi per le stesse cagioni 

 per le quali aveva avuto principio. 



La causa morale della barbarie si vuol trovare nell' ignoranza 

 e neir egoismo. Dovunque l' ind'wìdualìtà domina quasi assoluta- 

 mente , dove r uomo non considera che sé stesso, dove le idee non 

 si estendono al di là, dove non obbedisce che alla propria volontà , 

 ordinare una società, intendo dire una società estesa e permanente, 

 è qviasi impossibile. Ora tale era appunto lo stato morale de' con- 

 quistatori d' Europa all'epoca che consideriamo. 



Si deve molto a Carlo Martello_, a Pipino, ed a Carlo 

 Magno per aver messo argine alle invasioni del nord e del 

 mezzo giorno , ed aver tentato di ritornare in onore le 

 lettere. Ma dopo che Carlo Magno ebbe cessato di viveie 

 ricominciarono nuove invasioni de' normanni e de' sarace- 

 ni , e la società si trovò nuovamente in uno stato di dis- 

 soluzione fra il finire del nono secolo e buona jiaite del 

 decimo. La feodalità finalmente la ricostituì, e^ sei vi di 

 passaggio dalla baibarie alla civiltà. Ma qui mi piace di 

 aggiungere un altro bello squarcio di Guizot. 



