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potrebbe intendersi altrimenti che di una assoluta indi- 

 pendenza delle due potestà. La chiesa, per vero dire , ha 

 sempre sostenuto d'esser sola regolatrice delle ci'edenze re- 

 ligiose e le coscienze esser indipendenti dal potere politi- 

 co y ed ogni qualvolta è stata perseguitata o dai pagani , 

 o da' cristiani, ha invocato il sacrosanto principio che ai 

 sovrani della terra non spetta il dettare la regola del cre- 

 dere. Ma poiché il mondo divenne cristiano essa procurò 

 subito di aggiungere sanzioni politiche alle credenze reli- 

 giose , e di ottener leggi penali contro quelli che ricusaro- 

 no di sottomettersi alle sue decisioni, e che non volevano 

 entrare nel suo seno. Le più antiche leggi di intolleranza 

 politica in fatto di religione registrate ne' codici sono dei 

 figli di Costantino , ma la storia ha conservato la memo- 

 ria di molte altre che ne' codici non furon riferite. Il per- 

 chè la curiosità de' lettori potrà esser sodisfatta da un dot- 

 tissimo commentario del cardinal Fabrotto (2) e dalle il- 

 tustrazioni del Gotofredo ai titoli del codice teodosiano , 

 che risguardano il governo della religione . Dopo questo 

 primo passo la chiesa cercò di esser fatta partecipe di una 

 giurisdizione propriamente civile , e d' esser sottratta per 

 privilegi imperiali e per esenzioni dal diritto comune. Onde 

 è che sempre più apparisce ch'essa non lavorava alla se- 

 parazione dello spirituale dal temporale , ma piuttosto a 

 fare il primo indipendente e superiore del secondo. Tale 

 era la tendenza della chiesa sotto l' impero greco romano, 

 ma per tutta la durata di questo essa non ottenne né indi- 

 pendenza intiera né piena dominazione. Son frequenti nel- 

 r uno e nell'altro codice le costituzioni imperiali relative 

 alla disciplina ecclesiastica , e nella storia delle eresie sì 

 vede di qual momento fosse sempre l'opinione della corte; 

 ciò sia detto ((uanto alla indipendenza : quanto poi alla 

 dominazione, non pare che nella chiesa greca avesse credito 

 la massima che la scomunica e l'eresia facessero decadere «li 



(a) C. A. Fabrotli Corani, ad titulum Codici» Teojosiaiii. de Pagania, M- 

 erl£cii( et tompiis in Thesaur. Ev. Oltonii. Tom. 3 jag. 1109 1114. 



