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 Noi francesi , dice l'autore, siamo in una felice posizione per 

 studiare la civiltà europea. So che non bisogna adulare alcuno, 

 neppure la patria ; contuttociò credo poter dire senza adulazione 

 la Francia essere stata il centro ed il fomite della civiltà euro- 

 pea. Sarebbe un esagerazione il pretendere che sia stata sempre e 

 in tutti i punti alla testa delle nazioni. Essa è stata preceduta in 

 diversi tempi dall' Italia nelle arti e dall' Inghilterra negli ordini 

 sociali. Forse in altri punti ed in certi tempi si potrebber trovare 

 paesi di Europa che le sono stati superiori. Ma sarebbe vano il 

 negare che ogni qualvolta la Francia si è veduta precedere nel 

 cammino della civiltà da altre nazioni , essa con nuove forze e con 

 nuovo vigore slanciandosi nell' arringo , non si sia in breve tempo 

 posta al livello o al disopra di tutte le nazioni. 



Sembra che Gnizot dettando il pezzo riferito avesse 

 sott' occhio soltanto la Francia del secolo XVIIJ e la ri- 

 voluzione francese , senza por mente né punto né poco ai 

 tredici secoli di storia che la precederoiio. Ma né gli ita- 

 liani , né i tedeschi, né gli inglesi, vorranno mai conce- 

 dere che i grandi impulsi al movimento della civiltà sieno 

 venuti di Francia prima del secolo XVIII. Bacone , Galileo, 

 e Lutero, tre uomini che per la influenza, qual che ella sia, 

 per essi esercitata nella direzione delle idee non hanno pari 

 nei tempi moderni , non erano francesi, la stampa non si 

 è trovata in Francia, né il primo perfezionamento dell'arte ti- 

 pografica è de'francesi, la bussola non è invenzione francese, 

 la scoperta del nuovo mondo non é opera di francesi. Pure 

 per l'influenza degli uomini e degli avvenimenti rammen- 

 tari siamo esciti dal medio evo, e siamo entrati in quella 

 più larga civiltà che propriamente dicesi moderna. Pas- 

 sando a cose minori é da osservare , che i resti della an- 

 tica civiltà romana non sono stati conservati per opera 

 de' francesi , né lo studio dei clas^ici ritornato in onore , 

 è pregio (li quella nazione ; nella storia e nella politica i 

 francesi sou venuti dopo gli italiani; nelle belle arti li devon 

 tuttavia raggiungere , e nella poesia han tuttora molto da 

 faticare per potersi mettere alla pari cogli italiani , cogli 

 inglesi e co' tedeschi j nell'agricoltura e ne' mestieri nel- 

 r età di mezzo erano inferiori agli italiani ; di poi sono 

 stati il feriori agli inglesi sino a questi ultimi tempi ; il 



