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 alla scoperta. Peno d' altronde a scrivere perchè non posso 

 tener la penna se non col pollice o col medio , per causa 

 di un forte taglio che mi interdice l'uso dell' indice. E pro- 

 babile che con queste ultime frasi Laing dissimulava la 

 descrizione di qualche profonda ferita, onde non allarmare 

 la tenerezza coniugale. 



A questa lettera giunta in Tripoli il dì 26 settembre 

 1826 , ne segui verso il mezzo ottobre un' altra scritta 

 dalla casa del Marabut Miictar ove era tuttavia Laing ; 

 il quale men discreto questa volta dicea ciò che gli era 

 avvenuto di sinistro, e particolareggiava che due de' suoi 

 domestici , un israelita cioè ed un negro battezzato , eran 

 stati massacrati da' Tuariki. Maggiori schiarimenti e par- 

 ticolarità dava quindi in una lettera scritta in Azoad ai 

 principi! di gennaio 182^ , e portata in Tripoli da un ara- 

 bo nominato Hamet che lo avea seguitato fino a quel luo- 

 go. Dopo esser miracolosamente scampato all'assalto de- 

 gli scorridori , era caduto infermo per una febbre epide- 

 mica che travagliava tutti gli abitanti azoadesi. *' Io non 

 ho potuto , scriveva egli, fare a meno di dar qualche soc- 

 corso a questi infelici. Il contagio ne ha fatti perire piìi 

 della metà ; anche Sidi Muctar, il degno e generoso Sidi 

 Mucrar , Sceikko e Marabut di questa provincia , è perito. 

 Quest' uomo commendevole, che avea tanto affetto per me, 

 e parlava con tanto entusiasmo della mia intrapresa , vo- 

 leva egli stesso condurmi fino a-Nusci allorché cadde gra- 

 vemente infermo. Intento ad assisterlo con ogni cura presi 

 anch' io la febbre. Muctar morì ; ed io fui per nove gior- 

 ni senza ricevere verun soccorso da chicchessia , mentre 

 Jak infermato anche esso , e con lui il marinaro inglese, 

 morirono 1' un dopo 1' altro. In tal modo di tutti i viag- 

 giatori partiti dall' Inghilterra non rimasi in vita eh' io 

 solo. „ Durante questo terribile frangente avea Laing ot- 

 tenuto il permesso di recarsi in Tombuctù " ma , aggiu- 

 gneva egli con una dolorosa espressione , debbo riguardar 

 come quasi fallita la mia impresa ; non ho piii camelli 

 per andar oltre ,, . In un altro brano in cui faceasi piìi 

 apertamente menzione dell'attacco de' Tuariki dice: "io 



