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Il fiume che Mungo Park vide scorrere verso Oriente in 

 una direzione affatto contraria a quella che i geografi sup- 

 ponevano , e che credevasi essere il Niger degli antichi , 

 non merita punto la rinomanza che usurpava. La sua lar- 

 ghezza presso Nufe è di un terzo minore di quella del Ta- 

 migi presso al ponte di Westminster . Cangia esso corso 

 allorché si approssima a Tombuctù ; e se va a metter foce 

 nell'Oceano atlantico, ciò avviene probabilmente nel golfo 

 di Benin. In tal caso la lunghezza del suo alveo sarebbe 

 di settecento leghe, ossia due mila miglia. La colonia in- 

 glese che ora si sta fondando nell'isola di Fernando-Pò, 

 risolverà presto o tardi questo problema geografico. Que- 

 st* isola è situata rimpétto alla foce del fiume che porta 

 il nome di Benin. Un animoso esploratore o commercian- 

 te che il costeggiasse o navigasse contro correnti, potrebbe 

 arrivare al di là di Gatto ; e secondo tutte le probabilità 

 non fora necessario andar più oltre per decidere se il mi- 

 sterioso fiume tombuctuese sia o nò un fiume tributario 

 del sopradetto Oceano. 



La memoria di Clapperton rimarrà negli Annali della 

 Geografia , perchè non mai potranno essere obliati i buoni 

 servigi resi a'progressi della scienza nelle due imprese alle 

 quali ebbe parte. A lui devesi tutto ciò che ora si sa di 

 certo circa il paese interposto fra il Benin e il Lago Tchad. 

 Clapperton era un uomo assai bello della persona. Egli 

 è morto nel migliore stadio delle sue opere e dell'età sua; 

 di 68 anni cioè , e mentre era alla vigilia di svelare ciò 

 che da Tolomeo in qua fu un arcano pe' geografi. 



Infine lo spazio compreso fra l'Abissinia e lo Tchad 

 era per noi una delle terre incognite. Ora grazie agli sforzi 

 della società africana questo vuoto va man mano riempien- 

 dosi. Uno de' suoi membri , il signor Linant , navigando 

 a ritroso il Nilo, e da questo entrando nel Bar el- Ahi ad 



«terà Deppur la millesima parte delle perdite in uomini e denaro clie si fanno 

 in tante miserabili guerre accese per una più miserabile e ni(iuitosa politica. 



"Kota della Rivista Britannica. 



