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 lenza. Mille e secento opere, fra complete e incomplete, rappre- 

 sentano per noi questa doppia letteratura , la più bella eredità 

 che ci abbiano trasmessa gli antichi. Fra tanti avanzi preziosi , 

 di cui tre quarti sono greci , trovansene molti , i quali possono 

 annoverarsi fra i più insigni monumenti dell' umano ingegno, e 

 il cui studio è tuttavia riguardato come la base dell' educa- 

 zione letteraria. In quest' educazione , specialmente , i due qua- 

 dri , di cui si parla , debbono di necessità andare congiunti. 



La storia , e quindi il quadro , della greca letteratura ab- 

 braccia più di 2,7 secoli . In sì lungo spazio _di tempo , dice 

 r autore , questa letteratura passò per diversi gradi e per di- 

 verse vicende, inevitabile conseguenza de' cangiamenti politici 

 e religiosi della nazione da cui prende il nome. Quindi la sua 

 storia può dividersi in diversi periodi corrispondenti a que' gra- 

 di e a quelle vicende diverse. L'autore, seguendo lo Schoèll, la 

 divide in questi sei : favoloso — eroico — ateniese — alessandrino 

 — romano — bizantino. 



Il favoloso , com' ci dice , si perde nella notte de' tempi a 

 termina alla caduta di Troia (1270 anni prima |deir era nostra) 

 quando cioè comincia per la Grecia la vera istoria. Di questo pe- 

 riodo rimangono appena i nomi d'alcuni poeti, non volendosi 

 tener conto d' alcuni frammenti , che la buona critica riguarda 

 come apocrifi. Esso è l'età d'Orfeo, di Lino e di Museo. — 

 L'eroico è quello in cui propriamente si vede nascere la greca 

 letteratura. Essa , come tutte l' altre , comincia colla poesia, eh» 

 fra i Greci fu presto assai perfetta . L' arte di scrivere in prosa 

 non fu da essi conosciuta che verso la fine del periodo medesi- 

 mo (verso il 594 innanzi all' era nostra ) cioè verso il tempo di 

 Solone. Un tal periodo è sacro pei nomi d' Omero e d' Esiodo. — 

 L' ateniese è quello del più gran lustro della letteratura , di cui 

 si parla. Essa è coltivata e onorata in tutte le repubbliche della 

 Grecia , che hanno gloriosamente combattuto per la loro libertà. 

 Ma la repubblica d' Atene , per la natura del suolo , 1* indole 

 del governo, il genio degli abitanti , ec. diviene per così dire il 

 centro della letteratura medesima. La lirica e la drammatica (l'età 

 dell' epica era passata) la storia , 1' eloquenza , la filosofia man- 

 dano dal suo seno un meraviglioso splendoi'e. Ma la libertà della 

 Grecia spira a Cheronea (338 innanzi all'è, n.) e co^i essa finisce 

 il pi ù bel periodo della sua letteratura . Come p3rò gli effetti 

 della conquista e del cangiato governo furono avvedutamente 

 temperati dalla politica di Filippo , questo pericdo sembra an- 

 cora prolungarsi per dieci o quindic' anni, cioè fn quasi a tutto 



