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fi , essa non ha un carattere che le sia proprio. La distinzione > 

 che sin d' allora si fece di due lingue, illustre e plebea , venne, 

 86 così possiamo esprimerci, da quest'aristocrazia della letteratu- 

 ra , e fu probabilmente una delle cause , per cui mai la lette- 

 ratura medesima non diventò veramente nazionale . Fiorirono 

 nel periodo di cui si parla (ma non furono che mediocremente 

 gustati dal popolo , il quale ben presto li abbandonò pei mimi 

 e gl'istrioni) vari poeti tragici e comici, Andronico, Ennio, Pa- 

 cuvio, Plauto, Terenzio ec, onde l'autore crede potersi distin- 

 guere il periodo medesimo col titolo di drammatico. Ad esso pu- 

 re appartengono Fabio pittore , il primo storico latino, e Catone 

 censore , filologo ed agronomo. — Il periodo seguente, 1' età d'oro 

 della letteratura latina , si suddivide in due , 1' uno de' quali , 

 secondo il nostro autore , può intitolarsi della letteratura politi- 

 ca e l'altro della poetica. Nel primo che spira con Cicerone (43i 

 innanzi all'è, n.) trovansi, oltre Cicerone e gli altri grandi orato- 

 ri , Cesare, Sallustio e il più vigoroso de' latini poeti Lucrezio. 

 Nel secondo 5 che termina con Augusto (l'anno i4 dell' e. n.) 

 si trovano i poeti più eleganti e più perfetti , Virgilio , Orazio , 

 Ovidio, Tilnillo ec. e, fra gli scrittori di vario genere, il dottis- 

 simo de' romani , Varrone , e il più magnifico degli storici , T. 

 Livio , che morì come Ovidio nel periodo seguente. Di che modo 

 Augusto e il suo accorto ministro proteggessero la letteratura è 

 a tutti noto. I favori, com' era natu.rale, furono da essi profusi 

 agli scrittori lor panegiristi; e parve cosa mirabile che non facessero 

 colpa a Cornelio Severo d' alcuni versi in lode di Cicerone e a 

 T. Livio di qualche paragrafo in lode di Pompeo. La letteratura 

 protetta nel nuovo governo dovea servire a far dimenticare 1 an- 

 tico. Però la prima biblioteca pubblica che si vedesse in Ptoma , 

 quella fondata da Augusto^ fu, come nota l'autore, collocata nel 

 tempio della libertà. Sebbene adulta , la letteratura di cui par- 

 liamo seguitò a rimanere sotto gli auspici della greca. Molti de' 

 giovani romani frequentavano le scuole d' Apollonia , di Piodi , 

 di Mitilene, d'Atene', mentre un gran numero di retori e di 

 grammatici greci insegnavano in Pioma . La giurisprudenza e il 

 governo romano , più che la romana letteratura, servirono^a pro- 

 pagare nelle provincie la lingua latina, che alfine vi prese il 

 luogo degli idiomi nazionali, eccetto in Grecia e nelle contrade 

 che aveano fatto parte dell' impero d' Alessandria . — Il perio- 

 do , che s' intitola da Nerone e da Trajano , uno de' peggiori 

 ed uno de' migliori fra gì' imperanti , può prolungarsi fino al 

 i38 dell' e. n. cioè a tutto il regno d' Adriano , amico delle let- 



