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 «li quest'istoria è divisa dall'autore in due periodi , l' uno o 

 l'altro di 87 anni, il primo dalla morte di Luigi XIV alla pub- 

 blicazione dell'Enciclopedia, ed è l'età di Fontenelle , Monte- 

 squieu , Voltaire ec — 1' altro dalla publicazione già detta alla 

 convocazione degli stati generali ossia al principio della rivolu- 

 zione , ed è r età di Rousseau , Buffon , d' Alembert , Condillac , 

 Elvezio, Mirabeau, Condorcet, ec. ec. 



Per quanto la storia letteraria di questi due secoli sia cono- 

 sciuta in tutte le parti del mondo civile, ad alcune delle quali, 

 da Luigi XIV in poi la letteratura francese ha spesso tenuto luogo 

 di letteratura nazionale , i due quadri , in cui è rappresentata , 

 non parranno sicuramente senza pregio di novità. 



Appendice all' uno e all' altro è il quadro speciale delle due 

 accademie, la francese propriamente detta, e quella dell' iscrizioni 

 o belle lettere. L' accademia francese ( divenuta poi una dello 

 classi dell'Istituto) conta da Richelieu fino a noi due secoli 

 d' esistenza. Areopago della lingua e della letteratura , dice l'au- 

 tore , accusata e censurata fieramente da scrittori d' ogni specie 

 respinti dal suo seno , e debolmente difesa da grand' nomini, che 

 ne formarono parte , essa non possedè alcun corpo d' annali da 

 poter opporre a' suoi detrattori. Scopo del quadro , che qui l'au- 

 tore ci presenta , è di fornire , com' ei s' esprime , gli elementi 

 di quest' opera che manca. Le quaranta colonne , in cui esso è 

 distribuito, hanno in sé qualche cosa di veramente curioso. Vi 

 si trovano de'nomi, che si cercherebbero indarno ne'quadri de'vari 

 secoli della letteratura francese , e vi si cercano indarno molti 

 de' più bei nomi , che leggonsi in que' quadri. Questi nomi però 

 formano una lista a parte rimpetto a quelli degli accademici gran 

 signori, gran dignitari ec. i quali precedono, per solo comodo della 

 distribuzione, la lista de' segretari perpetui. Una lista particolare 

 de' soggetti di premio proposti dall'accademia serve, secondo il 

 voto di d'Alembert, ad indicare lo stato degl' intelletti e i progressi 

 del gusto neir epoche differenti. Un'altra lista interessantissima è 

 quella dell' opere premiate come più utili ai costumi , dal 1788 

 al i8a5, per lascio del benemerito conte di Montyon, il cui nome 

 s'iona sì caro in tutta Europa. L' accademia dell'iscrizioni e belle 

 l';ttere (divenuta anch'essa una delle classi dell'Istituto) non 

 occupa nel quadro che un piccolo spazio. Quest' accademia , a 

 cui diede principio una frazione dell' antecedente sotto il mini- 

 stero di Colbert , è grandemente benemerita degli studi storici. 

 La lista de' soggetti di premio da lei proposti da un secolo in 



