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 la scoperta d' un nuovo mondo , tante magnifiche imprese accu- 

 mularono materia di poemi e di storia agli scrittori futuri , que- 

 st'avvenire al fin giunse verso la metà del secolo decimosesto. 



Già fin dal principio del secolo ( ossia dal principio del regno 

 di Carlo V, d'onde comincia il secondo periodo il qual si stende 

 fino al 1701) apparvero alcuni poeti, che furono per così dire 

 i forieri del periodo de' tre Filippi , e rimasero poi sempre mo- 

 delli quanto allo stile. Boscan, nudrito nello studio di Dante e 

 del Petrarca, introdusse nella poesia spagnola nuovi metri e nuova 

 armonia. Garcilaso della Vega , rapito sì presto alle musC; lasciò 

 fra gli Spagnoli il modello della poesia amorosa. Ponzio di Leo- 

 ne , accoppiaiido all'ardore della fantasia una delicatezza squisita 

 di sentimento , fece sentire tutto il potere della lingua spagnola 

 ne' soggetti sacri ed elevati. Hurtado di Mendoza poeta elegante, 

 abile storico , romanziere ingegnoso , riprodusse nella lingua 

 materna gran parte delle bellezze della letteratura italiana. Altri 

 insigni Spagnoli intanto , dispersi nelle contrade straniere, davano 

 ancor più lustro alla patria letteratura. Las Casas , 1' amico de- 

 gl' Indiani , dettava la loro storia che ancor giace inedita , di- 

 fendeva in vari scritti eloquenti i loro diritti , invocava per 

 essi la regia pietà , compiangeva i loro mali e vendicava al- 

 fine colla schiettezza inesorabile del suo racconto la loro di- 

 struzione . Ercilla , combattendo nelle guerre dell' Araucania , 

 traeva da esse il soggetto e la grandezza degli epici suoi versi. 

 Cervantes or perseguitato , or belligerante, or prigioniero de'bar- 

 bareschi, componeva l' immortale sua opera, che noi sottrasse alla 

 miseria e sol gli ottenne la tarda pietà de' concittadini . Chi 

 venne dopo di lui ebbe destino alquanto più favorevole. La vita 

 di Lope de Vega fu agitata ma non infelice , e gli ultimi suoi 

 giorni furono coronati da lieti successi. Quest'uomo, ch'eser- 

 citò un sì gran potere sullo spirito della sua nazione, fu il più 

 fecondo tra i poeti d' Europa. La ricchezza della sua imagina- 

 zione teneva per così dire la Spagna in un' estasi perpetua. Ei 

 s'era così immedesimato nel pensiero di tutti , che gli uomini del 

 volgo, per esprimere che una cosa qualunque pareva lor bella, di- 

 cevano proverlìialraente; è di Lope. Ma già la letteratura spagnuo- 

 la andava perdendo la sua purezza primitiva. Gongora , creatore 

 dello stile culto (noi diremmo ricercato ) e capo d'una scuola nu- 

 merosa avea in certa maniera dato principio ad un nuovo periodo. 

 Alcuni uomini di genio , che apparvero dopo di lui ed illustra- 

 rono gran parte del secolo decimosettimo , De Castro , imitato da 

 Corneille ; Quevedo , 1' uomo più spiritoso del suo tempo e non 



