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 ii>simo sforzo di raziocinio; perchè il conoscimento della 

 legge non è mai tanto chiaro e perspicuo come quando 

 proviene dal fatto della sua applicazione ; e perchè un 

 tal modo di conoscere le leggi , andando congiunto a tutto 

 ciò che può agitare le fantasie , è avidamente cercato dal 

 popolo, è curiosamente studiato e vi lascia un'impressio- 

 ne quasi indelebile. Voglio aggiungere una cosa di minor 

 importanza ; ma pur deji,na di essere considerata. Si crede 

 assai utile il teatro; e certo lo è, se non fosse per altro , 

 perchè toglie molti da un pericoloso ozio, e li occupa in 

 un onesto trattenimento con qualch' esercizio dell' intel- 

 letto e del cuore . Or perchè non vorrete concedere alla 

 solennità dei giudizi di operare anch'essi almeno questo 

 poco di bene ? Certo sarebbe meglio, io credo, che quelli 

 i quali non hanno altro mestiere che andar vagando tutto 

 il dì per la città con parole vane o maligne e forse con 

 non buone intenzioni , si raccogliei^sero piuttosto , come 

 farebbero , ( e già facevano ) nelle aule dei tribunali , e 

 trovassero ivi materia di occupazione e soggetto di pen- 

 sieri e di discorsi , non voglio dire adesso utili ed istrut- 

 tivi , mi basta innocui agli altri ed a loro stessi. Al quale 

 vantaggio forse mirava quell* avvedutissimo ingegno di 

 Platone , quando scrisse nel nono delle leggi.* " Che i giu- 

 dizi si dieno palesemente , e che innanzi di venire a que- 

 sto , alla presenza dell'accusatore e del reo seggano i giu- 

 dici , quanto piìi ad essi vicino , servata la dignità loro ; 

 onde i cittadini che abbondano d'ozio ascoltino siffatte cose 

 diligentemente ,,. 



Tutto ciò che ho fino qui appena toccato, e intorno 

 a cui si potrebbe molto parlare, a me sembra di tanta evi- 

 denza da non poter venire ragionevolmente contradetto da 

 niun uomo ragionevole. Pure come il numero dei sofistici 

 e degli amatori delle dispute è molto più di quello che 

 bisogna , non mi stupirei se taluno promovesse dei dubbi, 

 o mettesse in campo delle difficoltà, o trovasse esagerata 

 qualcheduna delle sopradette proposizioni. Di ciò non mi 

 stupirei. Ma che si voglia mutare affatto il bianco in ne- 

 ro , del si far nò , e predicare la pubblicità dei giudizi 



