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nifestissimo essere la figura d' Ercole. Sta questi rivolto ad una 

 figura muliebre, la quale occupa il mezzo della piccola scena, e, 

 mentre colla destra gli posa un serto sul capo , un altro 

 ne solleva colla manca . Certo quest' incoronazione è il pre- 

 mio delle dodici fatiche dell' eroe , 1' ultima delle quali fu il 

 Cerbero vinto (qui 1' illustratore , facendo una piccola digressio- 

 ne, pon d' accordo gli antichi sul numero delle teste del Cerbe- 

 ro , distinguendo le tre canine che gli spuntan dal collo e le molte 

 serpentine che gli gremiscono il tergo) ; e il secondo serto , che 

 si diceva , conferma tale opinione . Ma l' eroe non potea por 

 piede in inferno senz'essere iniziato a' misteri eleusini detti i 

 maggiori ( altra digressione erudita) ; né iniziarsi a tali misteri , 

 ove rammemoravasi il passar degli uomini dalla vita selvaggia 

 alla civile , senz' essersi reso puro dal sangue degli uccisi Cen- 

 taviri. Né ciò bastava , poiché essendo que' misteri istituiti pei 

 soli Ateniesi (terza digressione più interessante dell'altre) Ercole , 

 benché iniziato a' minori , che diconsi anzi istituiti per esso, avea 

 d' uopo, come già 1' ebbero i Dioscuri , come poi 1' ebbe lo scita 

 Anacarsi, ed altri di cui si ha memoria sino al secondo secolo del- 

 l'era nostra, d'esser prima dichiarato cittadino d'Atene. Cosi as- 

 sicurati bene i titoli e la condizione dell' Ercole del bel disco , 

 r illustratore viene al suo nome incisogli a fianco , e trovatolo di 

 lezion conforme a quello di più dischi pur lavorati in Etruria, 

 si compiace a confrontarlo con altro scritto poco differentemente 

 in un greco vaso dipinto , illustrato dal Millingen , e ne prende 

 occasione d'una digressioncella grammaticale , in cui prova con- 

 tro l'Eckel e il Lanzi che 1' heth fenicia , impiegata da' Greci e 

 dagli Etruschi , lungi dall' avere ne' monumenti il valore del 

 theta , non è che una semplice aspirazione. — Prima di proferire 

 il nome della figura femminea che incorona 1' eroe, ricordandosi 

 d' altra, che con una vitta nella destra e l'asta o lo scettro nella 

 manca sta innanzi all' eroe medesimo , il quale impugna non so 

 che ramo , nella pittura d' un vaso pubblicato dal Millin , si 

 trattiene alcun poco a parlar d' essa , onde agevolarsi le con- 

 getture intorno a quel nome. Millin vede in tal figura o Cerere 

 o una donna a lei consecrata, che inizia Ercole ai misteri eleu- 

 sini 3 e gliene porge indizio cosi la vitta , che già si disse, co- 

 me il ramo pur sopra indicato , eh' egli crede di mirto . Ma , 

 per tacere eh' Ercole secondo la favola fu iniziato da Eumolpo, 

 e che r officio d'iniziare ne' misteri eleusini sembra che apparte- 

 nesse ai soli uomini 3 il supposto mirto , dice il nostro illustra- 

 tore , è vero alloro colle sue bacche , segno di vittoria e non 



