rea 



nella qaale ricììimavano l'attenzione particolare della legislata- 

 ra sai commercio Jeiie diverse parti dell'Unione coli' isole e le 

 Coste dell' Oceano pacifico. Espongono in essa che questo commer- 

 cio e quello che si fa fra queste isole e la China hanno prodotto 

 grandi vantaggi ; che la pesca della balena impiega 40,000 tonnella- 

 te , 3;000 marinari , ed un capitale di tre miliioni di dollari ; ma 

 che molti viaggi intrapresi da bastimenti tnercaiitili o balenieri in 

 mari ed in paraggi affatto incogniti , hanno incontrato perdite ro- 

 vinose per gì' intraprenditori e gravi pericoli peri marinari. Da al- 

 cuni anni essi hanno successivamente percorse le coste del Perù e 

 del Chili , quelle del nord-ovest , la Nuova Zelanda , e le isole del 

 Giappone. I benefixi provenienti da queste spedizioni sono stati bi- 

 lanciati da non poche perdite. Un gran numero di bastimenti ha 

 naufragato sopra delle isole o delli scogli che non sono indicati sopra 

 veruna carta , ed un fatto che merita d' esser preso in considerazio- 

 ne è questo : che la maggior parte dei navigli i quali hanno visitato 

 questi mari non sono arrivati al loro destmo. Però gli autori della 

 memoria raccomandano come cosa d' estrema importanza il f.ire 

 esplorare con scrupolosa attenzione le coste , le isole, i banchi, e 

 gli scogli che SI trovano in questi mari , al quale oggetlo invitano li 

 governa» a mandarvi una spedizione. 



Il comitato degli affari marittimi , a cui questa petizione fu 

 rinviata, domandò, con una lettera dei 3 marzo , il parere del se- 

 gretario di stato per la marina. Questi rispose il 14 ^^^ questo pro- 

 getto aveva tutta la sua approvazione: "mandando, diceva egli , 

 ,, una spedizione per riconoscere quest'immenso oceano, acquiste- 

 „ remo nuove cognizioni geografiche e scientifiche, le quali sono 

 „ utili non solo ai comnaercianti , ma anche alle altre classi della 

 „ società;,, Egli termina la sua lettera proponendo di destinare a 

 quest'effetto una sofnma di ^5 a 5o mila dollari. 



I! sig Reynolds , autore di questo progetto, lo appoggia sopra 

 considerazioni del maggiore interesse : " Non ci resta più , die' egli , 

 „ da esplorare se non la regione polare del sud ; tutti i tentativi 

 „ fatti dai navigatori europei per arrivarvi sono stati infruttuosi. E 

 „ questa una contrada ancora quasi incognita , che offre un vasto 

 „ campo a quelli fra noi che sono animati dal desio delle intrapre- 

 ,, se, senza esigere grandi capitali. Un paese di più di i,5oo,ooo 

 „ miglia quadrate è interamente incogtiito j niuno si è mai avvici- 

 „ nato ad una costa ohe si estende per lo spazio di 3oo gradi di lon- 

 „ gitudine sotto il cerchio antartico j vi sono regioni immense si- 

 „ tuate sotto latitudini compaialivamente più temperale le quali 

 „ non sono slate esplorale se non imperfetta oicnle, e che mentano 



