iXXII GÉNÉRALITÉS. 



sSent rhiver dans leur coque, non pas à Tétat de chrysalides, 

 mais bien à l'état de chenilles ; seulement elles ont perdu 

 leurs couleurs, ont expulsé tous les restes d'aliments qui en- 

 combraient leur tube digestif, et ont contracté une forme 

 courte et ramassée, qui les rapproche de celles qu'elles au- 

 ront sous leur second état. Ce n'est qu'au printemps suivant 

 qu'elles subissent réellement la transformation, et elles ren- 

 trent alors dans la loi commune. 



Arrivées à l'état d'insecte parfait, les Noctuélites sont des 

 papillons de couleurs généralement peu brillantes; leur 

 corps est gros proportionnellement aux ailes, et, sous ce 

 rapport, elles se rapprochent des Bombyx; mais elles en dif- 

 fèrent à d'autres égards. La tête est plus grosse et moins 

 enfoncée sous le thorax : celui-ci est garni de poils plus 

 soyeux que laineux, plutôt lisses que hérissés. L'abdomen est 

 aussi plus nu, plus comprimé et beaucoup moins gros, surtout 

 chez les femelles ; en revanche, on remarque fréquemment 

 sur ces deux parties de petites brosses de poils relevés, qu'on 

 appelle crêtes. Le collier est toujours bien distinct et par- 

 fois relevé et comme échancré antérieurement. Les ptéry- 

 godes sont larges, bien visibles et souvent comprimées la- 

 téralement, ce qui donne alors au thorax une forme carrée 

 ou rectangulaire. Ces divers caractères isolent autant les 

 Noctuelles des Géomètres que des Bombyx. — Les antennes 

 ont aussi leur aspect propre. Quand elles ne sont pas simples 

 (ce qui n'arrive jamais guère que chez les mâles), elles ne for- 

 ment point, comme chez les premières, des plumes à barbules 

 minces, longues et ondulées, ni, comme chez les derniers, 

 un peigne raide et bidenté des deux côtés. Leur tige est 

 garnie de lames ou cils presque droits, clairs et flexibles. Si 

 elles sont simples dans les deux sexes, le mâle les a plus 

 épaisses que la femelle, et à l'aide de la loupe on y distingue 

 soit des cils très-courts, soit des dentelures plus ou moins 

 longues, ou bien leur côté interne est comme spongieux ou 

 velouté. Enfin, dans les cas où tous ces caractères manquent. 



