XXXVi GENERALITES. 



court et laineux, comme dans les Bombyx, ni grêle et déme- 

 surément long, comme dans les Géomètres et les Py- 

 rales (i). 



disposées par rangs longitudinaux, et c'est à son extrémité interne que 

 sont insérés les éperons, qui sont très- visibles , mais de longueur inégale, 

 d'une seule pièce , filiformes , aigus à l'extrémité et recouverts de poils 

 squammeux, très-courts. La jambe de la patte postérieure en porte , en 

 outre , une seconde paire située au-dessus de la première et tout-à-fait 

 semblable. Je n'ai pu utiliser bien souvent comme caractère la longueur 

 relative de ces éperons trop difficile à exprimer. Le tarse de toutes les 

 pattes est uniformément grêle , garni d'épines et composé invariablement 

 de cinq articles , dont le premier au moins deux fois plus long que les 

 suivants. 



Rien de plus varié que l'épaisseur , la longueur relative et la vestiture 

 des différentes pièces dont la réunion compose la patte. Les jambes ou 

 tibias surtout sont sujettes à se modifier. Elles sont parfois grêles , longues 

 et peu velues, d'autres fois, au contraire, elles sont garnies de poils épais 

 et fourrés. Le plus souvent elles sont mutiques, mais on y remarque parfois 

 des épines semées sur toute leur surface , ou des ongles implantés près de 

 leur articulation ; les Noctuélides et les Héliothides sont dans ce cas. 

 Enfin, on observe chez beaucoup d'espèces de Quadrifides, un bouquet de 

 poils implanté sur la partie interne de la jambe et qui se replie sur sa 

 longueur et ne s'épanouit que dans des circonstances données et qui nous 

 sont aussi inconnues que l'usage de ce pinceau qu'on n'observe, du reste , 

 que dans les mâles. Le tarse lui-même se revêt parfois, quoique rarement, 

 de poils longs et couchés qui lui donnent une forme large et aplatie , 

 comme on le voit dans la famille des Kémigides. Toutes les espèces qui se 

 rapprochent des Bombyx ont en général les pattes courtes, épaisses et 

 velues; celles qui avoisinent les Pyrales les ont grêles, longues et presque 

 nues. Les Noctuelles bien franches les ont plutôt longues que courtes, mais 

 en même temps de force moyenne , avec les éperons inégaux et plutôt 

 épais que longs. 



(t) L'abdomen des Noctuelles offre aussi ses variations et ses caractères 

 propres. Les anneaux qui le composent et qui se réduisent à sept bien 

 distincts , quoiqu'il y en ait neuf en réalité , portent assez souvent , sur 

 la partie supérieure , de petites touffes ou brosses de poils serrés qu'on ap- 

 pelle crêtes , et dont l'absence ou la présence constitue un caractère très- 

 employé. Elles varient beaucoup par la forme , mais les trois ou quatre 

 premiers anneaux en sont ordinairement seuls pourvus. Elles vont alors 

 en décroissant depuis le deuxième et ne forment sur les derniers qu'une 

 petite touffe à peine sensible. Ces crêtes sont le plus souvent composées 



