GÉNÉRALITÉS. XLIll 



immémorial. Les dessins des ailes supérieures sont d'ail- 

 leurs asservis à des règles aussi constantes : ils consistent en 

 quatre li.fjncs qui les traversent perpendiculairement à la 

 côte, et qui manquent presqu'aussi rarement que les deux 

 taches caractéristiques (i). 



férente : l'indépendante est aussi robuste que les trois autres, et s'aperçoit 

 aussi facilement qu'eUes sur l'aile revêtue de toutes ses écailles. En outre, 

 chez, la presque totalité d'entre elles, elle vient s'insérer sur la disco-cellulaire, 

 non plus au milieu de la cellule, mais tout près de la bifurcation des a» et 3* 

 nervules , en sorte qu'on dirait au premier coup-d'œil qu'elle part du 

 même point. Ce n'est qu'avec de l'attention qu'on reconnaît qu'elle n'a pas 

 la même origine, et qu'elle naît, comme aux supérieures, sur le rameau 

 récurrent qui forme le commencement de la disco-cellulaire. Ce point 

 d'insertion est, du reste, plus ou moins éloigné, et aussi plus ou moins 

 élevé, suivant que la disco-cellulaire elle-même remonte plus ou moins 

 haut dans la cellule. J'ai cherché à tirer parti de ces deux circonstances 

 dans mes caractères génériques , mais il ne faut pas croire que ces carac- 

 tères soient plus absolus que ceux que fournissent les autres organes ; 

 ainsi, on trouvera des Trifides dans lesquelles l'indépendante est souvent 

 tiès-distincte, et des Quadrifides où elle vient s'insérer près du pli cellu- 

 laire. Seulement ces différents cas ne constituent que des exceptions. 



Enfiu, la disco-cellulaire a beaucoup de ressemblance avec celle des ailes 

 supérieures ; toutefois il est rare qu'elle soit complètement interrompue au 

 milieu : elle consiste presque toujours en un fdet très-mince, comme l'indé- 

 pendante dans les Trifules ; mais elle subit des inflexions très-variées : 

 tantôt elle forme un chevron ou V très-ouvert, tantôt un arc régulier, 

 tantôt une ligne sinueuse. Elle prend toujours naissance inférieurement à 

 la jonction des 2"^ et 3*^^ inférieures , mais elle aboutit souvent supérieure- 

 ment sur la costale, longtemps avant sa bifurcation; c'est ce qu'on remar- 

 que particulièrement dans les Trifides. Peut-être pourrait-on utiliser ces 

 différences de forme et de situation , mais comme il faut presque toujours , 

 pour en bien juger, dénuder complètement l'aile, on sent que je n'ai pu 

 m'en servir comme je l'aurais voulu, mon étude se faisant la plupart du 

 temps sur des objets qui ne m'appartiennent pas. 



(i) Voici les termes dont je me suis servi pour désigner les dessins les 

 plus habituels des ailes supérieures dans les Noctuelles. 



Je viens de dire les noms des deux taches ordinaires. Il en existe une troi- 

 sième beaucoup moins constante qui est placée au-dessous de l'orbiculaire 

 et qui est le plus souvent oblongue et arrondie à son extrémité. On a pro- 

 posé pour elle les noms de tacite en bouclion ou en cheville. Les Aile- 



