XLVI GENERALITES, 



recherche des fleurs qu'elles affectionnent. Elles se posent 

 alors, pour quelques instants, puis, à peine ont-elles déroulé 

 leur trompe, qu'elles quittent capincicusement leur place, 

 reprennent leur vol violent et saccadé , et vont s'a- 

 laattre sur une autre fleur. Mais à mesure que la fraîcheur 

 augmente et que la nuit s'épaissit, elles deviennent plus 

 calmes et moins inconstantes j une fois posées, elles replient 

 complètement leurs ailes, et leur trompe déroulée s'occupe 

 activement à pomper les sucs nourriciers : leurs pieds de- 

 viennent alors leur unique moyen de locomotion, et elles 

 marchent de fleur en fleur jusqu'à ce que, engourdies par 

 le froid de la nuit et enivrées de pollen, elles s'endorment 

 pour ainsi dire dans la dernière corolle qu'elles ont choisie. 

 On les saisit alors si facilement, que lefdet devient inutile. 

 Elles se laissent tomher lourdement dans la main, et, quoi- 

 que le mot de sommeil dont je viens de me servir, soit pu- 

 rement figuré et qu'elles conservent encore pleinement la 

 faculté locomotrice, un chasseur exercé peut les piquer sur 

 place sans les endommager. 



Les Noctuelles affectionnent particulièrement certaines 

 espèces de plantes, et tout naturellement celles qui fournis- 

 sent le plus de sucs nutritifs. Aussi, choisissent-elles de pré- 

 férence dans nos jardins les fleurs simples et dont la culture 

 n'a pas appauvri les étamines, au profit du nombre et de la 

 beauté des pétales; mais ces fleurs même ne constituent pas 

 leur unique nourriture : les fruits entamés par les autres 

 insectes ou les oiseaux , les feuilles qui laissent trans- 

 suder par leurs pores quelques gouttelettes de sève ou une 

 liqueur mielleuse, leur fournissent encore des aliments, 

 l^nfin , les branches chargées de pucerons , dont le corps 

 transpire un liquide sucré , les attirent souvent en grand 

 nombre, et elles viennent disputer aux fourmis cette étrange 

 nourriture, 



Le soleil, en montant sur l'horizon, fait rentrer les Noc- 

 tuelles dans une complète immobilité. Elles se cachent 



