PREFACE. XV 



fiques, la priorité, qui est ma loi, et que je n'ai inventa qu'à 

 défaut de précurseurs. Je ne crains point qu'on m'accuse 

 d'usurpation, et j'espère qu'on ne me reprochera pas 

 d'abus. 



Quant à la classification, je n'ai pas besoin de dire que, 

 comme mon collaborateur , c'est la méthode naturelle que 

 j'ai adoptée j les personnes auxquelles quelques-uns de mes 

 travaux antérieurs sont connus, le prévoient de reste; 

 mais , comme la méthode naturelle en Lépidoptérologie a 

 été, dans ces derniers temps, le sujet de beaucoup de dis- 

 cussions , elle a été par cela même l'occasion de beaucoup 

 d'erreurs. Il y a encore un bon nombre d'entomologistes 

 qui s'imaginent que nous voulons baser une classification 

 uniquement sur les chenilles , et que nous laissons de côté 

 les insectes parfaits, comme indignes ou inutiles. J'ai donc 

 besoin de répéter ici que par méthode naturelle j'entends 

 celle qui, cherchant avant tout à reproduire les groupes que 

 la nature a créés, s'adresse pour les caractériser, à tous les 

 états de l'insecte , tient compte de ses mœurs comme de son 

 organisation, de sa patrie comme de ses formes, ne dédai- 

 gne pas même les dessins et lés couleurs, et n'est presque, si 

 je puis m'exprimer ainsi, que l'expression écrite de cet ins- 

 tinct qui nous avertit, souvent avant tout examen parcel- 

 laire , que l'animal que nous avons sous les yeux appartient 

 à tel genre ou à telle famille. 



Au reste, la différence entre cette méthode etles méthodes 

 artificielles n'est pas seulement dans cette universalité de 

 circonstances auxquelles elle emprunte ses caractères : elle 

 en diffère encore parla manière dont elle pi'ocède et par le 

 but même qu'elle se propose. Ainsi , elle commence par 

 former ses groupes suivant les affinités des espèces entre 

 elles ; puis elle résume les points de ressemblance et en tire 

 des caractères qui ne sont, pour ainsi dire, qu'un abrégé 

 de rbistoire de Pinscctc. — Les méthodes artificielles, 

 au contraire, tracent à l'avance un cadre inflexible de ca- 



