t)ES NOCTUÉLITES. LV 



ScoPOLi (1763) est le premier auteur méthodique qui ait 

 succédé à Linné ; mais il est resté bien loin de son modèle. 

 Sa méthode est fort peu naturelle; ses descriptions, poui: la 

 plupart inintelligibles, et ses noms complètement arbi- 

 traires ou mal appliqués. Il faut donc tenir peu de compte 

 de cet auteur, d'ailleurs peu consulté, et que personne n'a 

 suivi. 



Deux iconographes se présentent après Clerck, mais tous 

 deux bien différents, et je puis dire tout-à-fait opposés en 

 mérite: le premier est Schoeffer (1766-1769), dont les fi- 

 gures, aussi mal coloriées que grossièrement gravées, 

 avaient grand besoin, pour être reconnues, du texte expli- 

 catif que Panzer en a donné en i8o4, en s'âidant des in- 

 sectes originaux qu'il est parvenu à se procurer. Son icono- 

 graphie, même avec cette addition, ne peut guère nous servir 

 qu'à éclaircir quelques passages des auteurs anciens; aussi, 

 ne l'ai-je citée à peu près que dans ce dernier cas. 



Le second est le plus parfait de tous les iconographes, 

 tant anciens que modernes , et cet éloge ne pai-aîtra pas 

 exagéré à quiconque aura pris la peine de le feuilleter. 

 Sepp (1762-1786) a mis, à faire paraître ses quatre volu- 

 mes , un espace de temps considérable, ce qui s'explique 

 quand on sait qu'il en a été lui-même le peintre et le gra- 

 veur. Toutes ses figures de Noctuelles sont parfaitement 

 reconnaissables : quelques-unes, comme Gamma, Aprilina, 

 sont de véritables chefs-d'œuvre de gravure et de coloriage. 

 Sepp est, du reste, de l'école de Réaumur, et il suit un Lé- 

 pidoptère depuis l'œuf jusqu'à l'insecte parfait et dans tous 

 ses détails. Je ne puis rien dire du texte que je ne com- 

 prends pas. Il a représenté une quarantaine de Noctuelles, 

 qu'on trouvera souvent désignées en gros caractères dans 

 ma synonymie , car peu de figures approchent de cette 

 perfection. 



