DES NOCTUELITES. llX 



ï*ent pas de noms, sans cloute par respect pour Linné. De 

 ces 25 familles, il faut retrancher la fam. A, qui ne contient 

 que ÏUropus Ulmi-, laquelle est pour nous une Notodon- 

 tide; la fam. C, qui renferme les Lithosies, à l'imitation de 

 Linné, et la fam. D, qui répond à notre genre Nola (que , 

 pour ma part, je range aussi dans les Lithosides, quoiqu'on 

 ait voulu en faire des Pyrales ou desTortrix).Les 22 familles 

 restantes sont elles-mêmes partagées en sections, qui répon- 

 dent souvent à nos genres actuels. Toutefois , il faut hien 

 convenir ici que les auteurs n'ont pas été si heureusement 

 inspirée pour les Noctiia que pour les Sphinx, les Bombyx et 

 les Papil'io. Leurs familles F, O, T, sont des mélanges tout- 

 à-fait hétérogènes, et leurs familles G, H, K, P, V, Y laissent 

 aussi beaucoup à désirer; mais il n'en est pas moins vrai 

 qu'on retrouve, dans ces 22 divisions, le germe plus ou moins 

 développé de nos genres et de nos familles d'aujourd'hui. 



Fabricius (1781-87-92) a suivi une marche tout-à-fait 

 opposée, et n'a voulu emprunter ses caractères qu'à l'insecte 

 parfait, et même à certains organes isolés. J'ai dit ailleurs à 

 quels résultats cette méthode l'a conduit. Ici je n'ai à m'oc- 

 cuper que de la division de ses Noctua, qu'il a partagées eu 

 cinq sections, d'après la vestiture du thorax et le port d'ailes 

 au repos. Mais cette distinction est tout-à-fait illusoire : la 

 majeure partie des espèces ne possède pas les caractères 

 de sa section, et les 38o Noctuelles qu'il décrit sont, en 

 réalité , entassées sans aucun ordre et sans aucune corréla- 

 tion entre elles. C'est ce qui fait des ouvrages de Fabricius 

 un répertoire fort indigeste et beaucoup moins utile qu'on 

 ne s'est plu à le dire. On est obligé, en effet, de négliger 

 mie foule d'espèces qu'il a créées et nommées en visitant les 

 divers cabinets de l'Europe, parce que, après toute l'atten- 

 tion possible, on aboutit presque toujours à une incertitude 

 ou à retrouver une Noctuelle déjà donnée sous d'autres 

 noms. Quant à celles qu'il a décrites sur la collection 



