Ï)ÊS NOCTUÉLITÈS. L^XV 



férentes; et je n'he'sîte pas h dire que cette exubérance est 

 le principal défaut de son livre, qui mérite, à cela près, 

 d'être sérieusement étudié. 



Latreille, dans son ouvrage capital, Gênera Crustaceo- 

 rum et hisectorum, qui parut en 1806, et qui donna une si 

 forte impulsion à rËntomologie, n'entreprit point de di- 

 viser le genre Noctua, qui compose seul sa tribu des Noctué- 

 lites. Dans ses Considérations publiées en 1810, et plus tard, 

 dans ses Familles naturelles (1826), il partagea ses Noctué- 

 lites en deux divisions, fondées exclusivement sur le nombre 

 des pattes ventrales des ôhenilles : la première renferme 

 quatre genres (Erèbe, Noctuelle, Calyptre et Gonoptère); la 

 seconde, deux seulement : Chrysoptêre et Plusie. On voit 

 combien cette division est illusoire, et combien ces genres, 

 basés exclusivement sur la longueur relative des palpes, of- 

 frent à la fois peu de ressources et peu de solidité. 



Dans le 5® volume du Règne animal de Cuvier (1829), 

 Latreille ramena les Noctuelles aux deux genres Erebus et 

 Noctua; mais, dans une note assez longue (p. 409)5 il s'é- 

 tendit plus sur leur classification, qu'il n'avait encore fait jus- 

 que-là. Cette note, d'une rédaction assez confuse, indique la 

 disposition des iVoc^wa proprement dites en deux séries pa- 

 rallèles, aboutissant aux Erebus, aux Notodonta et aux Pyra- 

 lites. Quelques erreurs dans le nombre des pattes des 

 cbenilles et le placement de la JV. Palpina dans les Noc- 

 tuelles, dont elle s'éloigne si nettement par la nervulation et 

 les premiers états, n'empêchent pas que ces considérations 

 ne soient empreintes d'une grande justesse ; malheureuse- 

 ment, ces classifications sur deux lignes ne peuvent être em- 

 ployées dans la pratique, et l'auteur lui-même n'usa pas de 

 la seule partie applicable de sa note, puisque, malgré la con- 

 vergence de ses deux séries vers les Pyralites, qui était si 

 juste, il fit suivre, dans l'ouvrage même, les Noctuelles par 

 les Tortrix. 



