XC CLASSIFICATION DES NOCTUELÏTES. 



tant pas hésité à retarder , à cet effet , la publication de ces 

 volumes et à les revoir en entier, mais j'ignore le temps 

 qu'il me faudrait attendre avant d'obtenir la totalité de son 

 texte. Je remets donc l'usage que je me promets bien d'en 

 faire , au volume des Pyralides, qui suivra immédiatement 

 ceux-ci. 



Je viens d'énumérer la plus grande partie des auteurs qui 

 ont écrit sur les Noctuelles. J'espère qu'on n'aura vu dans 

 les critiques que j'ai été obligé de faire de quelques-uns, 

 que le désir d'éviter à mes lecteurs une longue étude que 

 la plupart d'entre eux ne sont certainement pas disposés à 

 faire, et de les initier de platio, autant que faire se peut, à 

 l'état actuel de la science, en leur en présentant un rapide 

 résumé. Je n'ai pas, d'ailleurs, la moindre prétention d'avoir 

 évité moi-même tous les défauts que j'ai aperçus chez les 

 autres, et dont quelques-uns ne peuvent, tout au plus, 

 qu'être atténués, dans une famille aussi capricieusement ca- 

 ractérisée par la nature que celle des Noctuelles. Quant aux 

 planches qui accompagnent ces volumes, il aurait fallu 

 que l'état languissant de la librairie à notre époque et de 

 cruels chagrins personnels n'eussent pas été un obstacle à 

 une exécution que j'avais rêvée beaucoup plus parfaite. 

 Pour cela comme pour le texte, j'ai fait ce que j'ai pu, et je 

 n'ai pas ménagé mes soins. Je prie d'ailleurs le lecteur de 

 prendre en considération le bon marché de ces planches, 

 qui contiennent, outre les chenilles et les détails anatomi- 

 ques, environ 23o Noctuelles, dont plusieurs de grande 

 taille, c'est-à-dire autant qu'en auraient renfermé 48 à 5o 

 planches de Hubner ou de Duponchel, qui auraient coûté 

 à elles seules le double du prix fixé pour tout l'ouvrage. Si 

 ce bon marché est un obstacle à la perfection des dessins, 

 on se rappellera qu'il était indispensable à un ouvrage que 

 j'ai destiné à tant de classes différentes de lecteurs. 



