4 NOCTUÉLITES. 



personnes étrangères à TEnlomologie seront en effet effrayées du nombrô 

 considérable de ceux que j'ai élc forcé d'introduire dans cette division des 

 Nocturnes, et il serait peut-être inutile de chercher à leur prouver que je 

 n'en ai jamais créé qu'à mon corps défendant, ce qui est pourtant de la plus 

 exacte vérité. Mais, si l'on veut réfléchir, on sentira que ce reproche n'a 

 pas toute la portée qu'on pourrait lui attribuer. Il sera toujours facile, en 

 effet, de réduire ces genres à un nombre très-limité, et j'en ai donné moi- 

 même le moyen par ma division en familles (1) que l'on pourra considérer, 

 si l'on veut, comme de véritables genres, en réduisant à l'état de sous-genres, 

 mes divisions génériques actuelles. Ce n'est là qu'une affaire de mots, et je 

 préviens que je ne mets aucun amour-propre à ces sortes de questions. 

 <]ette réduction serait d'autant plus aisée que j'ai donné, autant que pos- 

 sible , à la famille, un nom dérivé du genre principal qu'elle renferme. 



Ces réserves faites, j'exposerai ma classification en quelques mots. Je di- 

 vise d'abord les Noctuélites en deux phalanges, que je nomme Trifideset 

 Qaadrifides. Ces phalanges se partagent elles-mêmes en tribus au nombre 

 de trois pour la première et de huit pour la seconde. Ces tribus renferment 

 les familles, comme je viens de le dire, et chacune de ces dernières se divise 

 en genres. Là s'arrêtent les divisions auxquelles j'ai donné des noms ; mais 

 souvent un genre est partagé en groupes, qui se subdivisent eux-mêmes en 

 sections que j'ai indiquées par des -J-, comme l'a fait M. Boisduval, et sans 

 donner plus que lui les caractères de ces divisions inférieures, ce qui aurait 

 tendu à augmenter, au-delà des justes limites, la partie méthodique de l'ou- 

 vrage. Seulement j'esquisse, dans les généralités, les principaux traits de 

 la physionomie de ces groupes, dont plusieurs sont certainement destinés à 

 faire des genres par la suite. Arrivé à l'espèce, après en avoir décrit le type, 

 je signale les races, ou variétés constantes, par de grandes capitales^ et les 

 sous-variétés, ou modifications secondaires, par de petites capitales. 



Après avoir ainsi exposé mon système de division, j'entre immédiatement 

 en matière. 



(i) Ces familles ont porté jusqu'ici, en Lépidoptérologie, le nom de Tnbiis; 

 mais comme cette dénomination contrarie toutes les habitudes prises dans les 

 autres parties de la zoologie, la botanique, etc., j'ai cru que je ferais mieux 

 de la changer pendant qu'elle n'est pas encore trop ancienne. C'est aux 

 familles de Jussieu que correspondent en effet mes anciennes tribus, et 

 d'ailleurs la langue, qu'il ne faut pas s'habituer à heurter sans nécessité, 

 même dans les ouvrages techniques, veut que le groupe qui porte le dernier 

 nom soit plus étendu que celui que désigne le premier. J'ai donc réservé le 

 nom de Tritu pour les grandes sections qui suivent les Phalanges et qui com- 

 prendront, chacune, une certaine quantité de mes familles actuelles, ou au^ 

 cieunes tribus. 



