GENERALITES. 



terminologie différente. Ramenons, pour simplifier, toutes 

 ces méthodes, dont plusieurs n'ont reçu du reste qu'un com- 

 mencement d'application, à deux systèmes principaux, qui 

 ont été, je crois, les plus étudiés: celui de M. H.-Scliœffer, 

 qui consiste à compter les nervules de bas en haut, sans s'in- 

 quiéter des nervures qui les fournissent, et celui de M. Le- 

 febvre que j'ai adopté en le modifiant, et qui ne considère 

 les nervules que comme des dépendances des troncs princi- 

 paux qui leur donnent naissance. Qu il me soit permis de 

 discuter ici le mérite de ces deux systèmes et de faire res- 

 sortir les avantages de celui que j'ai suivi. J'appellerai le 

 premier : système allemand, parce qu'il paraît réussir surtout 

 chez nos collègues d'outre-Rhin, et le second, système fran- 

 çais, puisque MM. Lefebvre, Boisduval, Duponchel et moi 

 l'avons adopté. 



Constatons d'abord l'antériorité de la méthode française, 

 puisque c'est chez nous que Godart, puis Al. Lefebvre, appli- 

 quèrent et développèrent l'ingénieuse idée de Dalman, de 

 chercher dans la nervulation des Lépidoptères, des caractères 

 qu'on n'avait appliqués jusque-là qu'aux insectes dépourvus 

 d'écaillés; tandis que MM. Herr.-Scliœffer, Heer, etc., ne sui- 

 virent cet exemple que bien plus tard. La priorité établie, 

 constatons que le système français est plus philosophique, 

 car il est de la plus grande importance de savoir où ratta- 

 cher chacun de ces petits vaisseaux et de connaître leur 

 source commune. J'avoue que cela est aussi plus difficile, 

 mais qu'importe? Procède-t-on autrement en anatomie et 

 s'est-on jamais avisé de compter les doigts sans s'occuper 

 des bras et des jambes? Or, le système allemand procède 

 de cette manière peu philosophique : pour lui, la costale, 

 la médiane ne se distinguent point des nervules qu'elles 

 fournissent; chacune d'elles a un numéro d'ordre, et ce 

 numéro, en admettant même qu'il nous fasse trouver avec 

 certitude la nervule qu'il désigne, ne saurait au moins 

 nous faire remonter à son origine. En outre, ce chiffre ne 



