GENERALITES. XIIl 



ce que, fatiguée du contact, la patiente prenne le parti de 

 secouer cette incube d'une nouvelle espèce. 



Avant d'en finir avec les pattes de nos chenilles, observons 

 encore une différence qui ne laisse pas d'avoir son impor- 

 tance: c'est que les trois paires de pattes écailleuses ne sont 

 pas égales comme chez les autres chenilles : elles vont en 

 grandissant de la tête au troisième anneau, ou, pour parler 

 plus correctement, le mammelon qui les supporte est plus 

 gros à mesure qu'il s'éloigne dupremier point, car les articles 

 proprement dits sont tous égaux. La troisième paire de 

 niammelons surtout est très-remarquable sous ce rapport, et 

 il arrive quelquefois que cette saillie va jusqu'à l'exagération, 

 comme nous le verrons dans le genre ôelenia. Je crois, du 

 reste, que cette conformation générale est ujie conséquence 

 de la manière de marcher de nos chenilles, et que la tioi- 

 sième paire de vraies pattes, devenant le principal point 

 d'appui de l'animal quand les fausses quittent le plan de 

 position pour avancer, avait besoin d'une puissance de pré- 

 hension et d'une solidité particulière et analogue à celle du 

 lo'' anneau. 



.l^ai dit que la conformation exceptionnelle des chenilles 

 de Plialénites voulait que les six anneaux intermédiaires, ou 

 au moins les cinq premiers, fussent do beaucoup plus longs 

 que ceux des extrémités. La proportion est au moins triple et 

 souvent beaucoup plus forte, surtout si on les compare aux 

 trois derniers, qui sont extrêmement ramassés. Tous sont 

 généralement plissés transversalement, surtout en appro- 

 chant des incisions, et cette propriété était indispensable a 

 des segments qui doivent subir des flexions si considérables. 

 Ces plis donnent d'ailleurs à la ciienille la propriété de se 

 mouvoir dans tous les sens, ce qui eût été impossible, au 

 moins pour le sens latéral, si des anneaux d'une si grande 

 longueur eussent été inflexibles; ils jouent donc, jusqu'à un 

 certain point, le rôle d'articulation, et la chenille en use fré- 

 quemment pour porter de côté la partie antérieure, ce qu'elle 



