GENERALITES. 



cas n'est pas très-commun. C'est ce mode curieux de loco- 

 motion qui a fait donner à nos chenilles et aux papillons 

 qu'elles produisent, le nom d'Arpenteuses ou Géomètres, parce 

 qu'elles semblent mesurer combien l'espace qu'elles parcou- 

 rent contient de fois la longueur de leur corps. 



De la marche, passons à l'état de repos. Ici ce sont les 

 deux paires de fausses pattes qui font toute la besogne. Les 

 anales s'écartent, se rejettent en arrière et forment comme 

 une base sur le plan de position. Les ventrales, à l'aide de 

 leurs longs mam melons, de leurs crochets recourbés et de 

 leur puissante couronne, en entourent les parties saillantes, 

 et la chenille se trouve à la fois assise sur quatre points et 

 accrochée par deux. Aussi est-elle si bien assujettie, que les 

 vraies pattes lui deviennent plus inutiles encore qu'à celles 

 des larves à i6 pieds, dont le corps est porté cependant sur 

 une longueur qui dépasse sa moitié. Certaines Phalénites 

 aloi'sse recourbent en arquant leurs anneaux intermédiaires, 

 les autres se raidissent et tiennent leur corps entièrement 

 droit, sans que la fatigue paraisse les atteindre. La plupart, 

 dans cet état d'immobilité, ramassent leurs trois premiers 

 segments devenus inutiles, dirigent leurs pattes écailleuses 

 en avant et ramènent leur tête en dessous, en sorte que 

 toutes ces parties réunies semblent appartenir à un seul 

 anneau. Cette attitude rigide, qu'elles gardent souvent des 

 heures entières, comme on l'a dit, communique à celles qui 

 sont grises et bourgeonnées, la ressemblance la plus parfaite 

 avec de petits brins de bois; l'œil de l'homme s'y trompe 

 facilement, et l'on peut supposer que la vue perçante des 

 oiseaux ne suffit pas pour les démêler des petits rameaux 

 qui les entourent, et que la nature, qui ne fait rien en vain, 

 les a douées de cette ressemblance comme moyen d'échap- 

 per à leurs ennemis. J'ajoute que l'erreur est partagée même 

 par les individus de leur espèce, et j'ai souvent vu d'autres 

 • chenilles, trompées par cet état de ligidité, monter sur leurs 

 semblables et s'y implanter comme sur une branche, jusqu'à 



