6 ACHÉRONTIDES. 



La corne du onzième segment est très-granuleuse, scabre, re- 

 levée à son extrémité en queue de chien. On rencontre quelque- 

 fois, mais rarement, une variété entièrement d'un brun noirâtre 

 dont les premiers anneaux sont marbrés de blanc. 



La chrysalide est d'un brun-marron clair. 



L'insecte parfait parait vers la fin de septembre ou dans la 

 première quinzaine d'octobre. 



Les chrysalides, provenant de chenilles métamorphosées trop 

 tard, se dessèchent pendant Thiver et n'éclosent jamais. 



Ce Sphingide n'est pas indigène de l'Europe comme on le croit 

 généralement : dans les années chaudes il nous est apporté par 

 les vents du sud et du sud-est. C'est alors qu'il s'accouple dans 

 notre climat et nous donne une génération en automne , tandis 

 qu'en Afrique et dans l'Asie, il paraît sans interruption. 



Ce migrateur est souvent fort commun dans le midi et le centre 

 de l'Europe, et s'avance même quelquefois jusqu'en Angleterre. 



Cet Acherontia a joui autrefois d'une certaine célébrité. Dans 

 quelques contrées de la France, on le regardait comme un avant- 

 coureur de la mort, et il inspirait aux gens superstitieux une 

 sorte de terreur, à cause de l'empreinte qu'il porte sur son cor- 

 selet et du cri qu'il fait entendre lorsqu'il pénètre le soir dans les 

 appartements, ou qu'on le saisit avec les doigts. Plusieurs savants 

 ont cherché la cause de ce bruit sinistre, chacun a émis une théo- 

 rie différente. Mais cette question n'est pas encore parfaitement 

 tirée au clair. 



A l'île de la Réunion, où il est excessivement commun pen- 

 dant toute l'année, il porte le nom dî Aille. Les gens du peuple et 

 beaucoup de créoles le 'regardent comme un insecte fort dange- 

 reux; ils croient que lorsqu'il entre dans une chambre, il peut 

 aveugler les personnes qui s'y trouvent. Aussi emploient-ils tous 

 les moyens possibles pour le faire sortir. On s'étonne que Ber- 

 nardin de Saint-Pierre ait pu se faire l'écho d'une pareille fable. 



2. A. Styx. 



Westwood, Cabin. orient, ent. pi. 42, f. 3. — Moore, Lepid. of the 

 east ind. Comp. p. 266, 614. 



Acherontia atropos, var. Walker, Het. Lepid. Brit. mus. pt. VIII, 

 p. 234, 1. 



Ariel, Boisd. M. 



Il a le port de V Atropos, mais il est beaucoup plus petit, avec 



