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 que nous constatons aujourd'hui, et sont arrivés à former des es- 

 pèces nouvelles. Des individus semblables, dispersés dans des 

 stations fort différentes au point de vue des conditions physiques, 

 ont parcouru des évolutions dissemblables et acquis des caractères 

 nouveaux qui ont fini par se fixer par l'hérédité. Mais cette origine 

 qui est probablement celle de presque toutes nos formes analogues 

 ne change rien à la valeur de leurs caractères lorsqu'ils sont 

 dûement constatés. 



En résumé les espèces sont des êtres abstraits dont l'existence 

 ne réside que dans nos idées, leurs limites sont par conséquent 

 également idéales et sujettes à varier dans la proportion de nos 

 idées, selon que celles-ci acquièrent par l'observation plus de 

 perfection et plus d'étendue. 



Dans le cours de ces études nous emploierons néanmoins 

 le terme d'espèce pour ne pas déroger à l'usage; mais nous le 

 rendrons synonyme de forme, c'est à dire qu'il exprimera la ré- 

 union de tous les individus dont la somme des caractères analo- 

 giques qu'ils offrent par rapport à un type invariable est plus 

 grande que celle qu'ils peuvent présenter avec d'autres formes; et 

 nous n'attribuerons la qualification de variété qu'à des individus 

 déjà compris dans la catégorie précédente, mais dont la similitude 

 avec la forme typique est moins grande, sans qu'il soit possible ce- 

 pendant de rapporter ces individus à d'autres formes ni convenable 

 de les ériger en types séparés. 



