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moment donné sur les différents points de leur habitat, les Lépi- 

 doptéristes constateraient l'existence parmi les types que nous 

 venons de nommer d'un tel nombre de termes transitoires entre- 

 croisés dans tous les sens qu'il leur serait impossible de les 

 classer. Hé bien ce qui est vrai pour nos Parnassiens l'est aussi 

 pour tous les autres lépidoptères en général. Les espèces, primitive- 

 ment très distinctes, parceque le nombre en était fort réduit, 

 sont devenues d'autant plus voisines que l'expérience nous a fait 

 connaître un plus grand nombre de ces termes de passage. C'est 

 que les différences qui existent parmi les êtres organisés dépassent 

 de beaucoup le niveau des espèces; elles n'expirent que quand 

 de subdivisions en subdivisions on aboutit aux individus. La 

 notion spécifique n'est donc qu'une simple abstraction de l'esprit, 

 une de ces idées générales dont il ne peut se passer parce qu'elle 

 est sa méthode et comme le ressort de son intelligence. Nous 

 appliquons du reste cette notion à tous les objets de nos connais- 

 sances, et à des êtres réels ou fictifs qui n'ont aucun rapport ni 

 avec les animaux ni avec les plantes. En Chimie, par exemple 

 nous répartissons les corps inorganiques en substances simples et 

 en substances composées; les simples, en métalloides et en métaux 

 et ces derniers, en véritables espèces telles que le soufre, le fer, 

 le plomb, le carbone; les composées nous les divisons d'après 

 leurs caractères en oxydes, en acides, en sels qui contiennent à 

 leur tour des éléments spécifiques; enfin nous introduisons la 

 même méthode de différentiation des caractères dans toutes nos 

 idées usuelles. Celle d'une fleur n'est pas la même que celle 

 d'un astre et parmi ces fleurs nous distinguons des roses, 

 des œillets, des renoncules, des pervenches dont les espèces 

 peuvent être variées à l'infini suivant des points de me fort 

 divers. 



