avons essayé en outre de répartir les espèces suivant une classi- 

 fication naturelle que nous avons basée sur la forme de la poche 

 cornée si curieuse qui garnit l'extrémité de l'abdomen du sexe 

 femelle et dont les caractères nous ont paru offrir une grande 

 fixité. C'est par conséquent aussi le résultat de nos observations 

 personnelles que nous soumettons à l'appréciation des Lépidoptéristes, 

 et nous avons jugé à propos de l'appuyer de bonnes figures que 

 nous avons dessinées nous môme d'après les exemplaires que 

 renferme notre collection. 



Nous pourrions terminer ici cette préface qui est suffisamment 

 explicite sur l'économie et le but de cette étude; cependant nous 

 croyons devoir exprimer ici notre avis sur une question très grave 

 par elle même et qui intéresse le sujet que nous allons traiter; 

 nous voulons parler de la valeur plus ou moins réelle de la no- 

 tion que nous nous formons sur les espèces en général. 



Journellement des discussions et des polémiques sont engagées 

 sur le point de savoir si telle forme organique est ou n'est pas 

 une espèce séparée; et le peu d'accord qui règne parmi les con- 

 clusions est une preuve, ou que cette question est difficile à ré- 

 soudre, ou qu'elle est envisagée d'un point de vue inexact. 

 Qu'est-ce donc que l'espèce, que sont ces formes animales ou 

 végétales auxquelles nous imposons cette qualification? Essayons 

 d'expliquer à notre tour les idées que nous professons à cet égard. 



A l'origine de la science entomologique on ne connaissait 

 que bien peu de papillons; les naturalistes ne pouvaient observer 

 que ceux qui se trouvaient à leur portée, c'est à dire les espèces 

 vulgaires, bien tranchées les unes des autres et ne donnant nulle- 

 ment matière à confusion. Puis, l'observation ayant élargi peu 

 à peu son cercle d'action, une foule de types nouveaux sont venus 

 s'intercaler entre les précédents de manière à former des séries 



