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Les variations si nombreuses et en apparence inexplicables 

 que l'on reconnait dans la répartition des espèces, résultent de 

 l'action simultanée des causes générales que nous venons d'indiquer. 

 Cependant, ces causes éprouvent des modifications importantes, par 

 suite de deux faits particuliers qui influent d'une manière tout-à- 

 fait spéciale sur la physionomie des faunes paléarctiques. Nous 

 voulons parler de l'existence d'un des deux pôles du froid au nord 

 de l'Asie, et de la grande altitude de la partie moyenne de ce 

 continent. 



11 est un fait bien dûment constaté par l'expérience, c'est 

 que le pôle boréal astronomique, c'est à dire l'extrémité de l'axe 

 terrestre dan§ cet hémisphère, n'est pas, ainsi que cela devrait 

 être en théorie, le point du globe où la température est la plus 

 basse. Le lieu le plus froid de l'ancien monde est situé au con- 

 traire à peu près au centre du groupe d'îles que les géographes 

 désignent sous le nom de Nouvelle Sibérie ou Archipel de Liaghoff, 

 au nord-est de l'embouchure du fleuve Lena. La température 

 moyenne de ce point est environ de — 20*^, tandis que celle du 

 pôle peut être évaluée seulement à quelques degrés au dessous 

 de 0. Ce lieu étant situé sous le 77e degré de latitude boréale, 

 il résulte de cette circonstance, au point de vue climatérique, 

 que toutes les contrées de l'Asie, qui sont voisines de- ce pôle 

 du froid, subissent des conditions de température analogues à celles 

 qu'elles éprouveraient si elles étaient disposées autour du pôle 

 astronomique lui-même, dans l'hypothèse que celui-ci soit eff"ec- 

 tivement le lieu le plus froid de la terre; c'est à dire que l'eifet 

 frigorifique produit sur ces contrées est le même que si elles 

 étaient relevées in latitude de 23 degrés environ, par rapport aux 

 régions plus éloignées qui ne sont guère influencées par le voisinage 

 du pôle du froid. Ainsi la température moyenne de la ville de 



