LE JARIJIN DES PLAM'ES. 



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lies petites pattes, et qu'il s'est posé coquettement dans une avant- 

 scène de rOpt'ra. .. je ne parle plus du faisan. 



i> Mon jeune ami, vous ne regaidez pas avec l'enlliousiasme 

 convenalile ces belles perdrix ipii paraissent nous dclier dans 

 leur bocage de métal. 



» La perdrix me représente ce que nous appelions, dans nos 

 beaux jours de jeunesse et de misère , la chasse à la griselle. Jus- 

 tement il y a la perdrix grise (pri vaut mieux que la perdrix 

 rouge, qui vaut mieux que la bartavelle, quoi qu'en disent ([iiel- 

 ques mi'cliants gommets blases, qui jugent du gibier par lu ci)u- 

 leur de son brodeipiin. La bartavelle est la sœur aîne'e de la |>er- 

 drix grise. Voilà un joli oiseau à tirer'. On le rencontre en troupe 

 dans les champs de blé aussi bien (pie dans les magasius de la 

 rue Vivienne. Le plumage est lisse et bien tenu. La (jueue se 

 compose de quatorze plumes de couleur cendrée , l'iris de l'it'il 

 est d'un brun gris, la gorge et le devant du cou sont tout à fait 

 bleus, le dos est d'un gris cendré tirant au rouge quand elles 

 sont jeunes. Elle ne fait |)oint de nid (la bartavelle), et se con- 

 tente de déposer assez négligemment sur la mnusse les œufs 

 qu'elle fait chaque i>rinlemps. La perdrix grise, modeste et sage, 

 ne se mêle jauiais avec la perdrix roUge. Elle est inlinimenl plus 

 serviable et i)lus facile à a|)privoiser. Elle aime à se joindre en 

 nombreuses compagnies aux individus de son espèce. Elle mar- 

 che devant voire chien; si vous voulez l'avoir, courez vous-mèuie 

 au bout du chauq) , la pièce partira. File l elle en ligne , tirez en 

 plein corps. Vole-t-elle en montant, lirez sous les pattes; si elle 

 louriie, lirez sous l'aile. Vient-elle sur vous à hauteur d homUKî, 

 lirez au bec. (Je cite textuellement, cfe n'est pas moi (jui fais dire 

 toutes ces (choses à notre chasseur.) Je connais (luelqiies jeunes 

 I liasseurs (]ui . en fait de perdrix grises, ne pi'tnueiit pas tant 

 de souci, cl qui tirent tout simplement de patte en bec, et la 

 chasse leur a réussi plus d'une fois. » 



Ceci dit, noire homme plongeait sa main gauche dans sa taba- 

 tière placée entre les deux genoux , et il recommença sa disser- 

 tation commenc('e : 



c< Après la perdrix grise vient la caille. Celle-là est un oiseau 

 de passage (pii ne perche jamais , <iui vit à terre, qui est \nt\y- 

 game, oiseau de plaine et de la rue du Ilelder. Elles subissent 

 deux mues (les cailles), l'une à la lin de l'hiver, l'autre à la (in 

 de lété. Elles ^ont répandues partout, pr('féiant les pays chauils 

 et teui|)érés, mai~ ne craignant pas les autres On a remanpié 

 quelles ne voyagent guère «pi'aii crépuscule, et choisissent les 

 pleines lunes pour se mettre en roule. » 



Je cile toujours mot pour mot. Notre chevalier ajoute encore 

 « que la I hair de la caille est appétissante et convenable à tous 

 les Ages comme à Ions les tempéraments. En un mot, disait-il, 

 une plaine couverte de cailles est une source de plaisirs toujours 

 nouveaux, sans cesse renaissants. » 



Quand il eut ainsi parlé, il se leva, et clopin-clopanl il me 

 conduisit à travers les immenses volières du jardin, toutes rem- 

 plies d'édalautes couleurs et de joyeuses chansons. Cliaiiue ani- 

 mal donl il me i)arlaii , il me le monirait de sa main absente, et 

 il me disait ; 



" Il y a des gens qui aiment la gc-liimlte au lin plumage, (pii 

 tient le milieu entre l,i perdrix rouge et la perdrix grise. Autant 

 vaudrait lii-er sur le janga , oiseau moitié français et moitié espà- 

 gu(d, qui ne se laisse guère apiu-ocher (pic des montagnards. Tel 

 chasseur en veut au c(m| de bruyère, grand et petit; tel autre en 

 veut au pigeon biset, ainsi nommé sans doute parce qu'il csl socia- 

 ble, fidèle à l'amour et à l'hymen jusqu'au point de se montrer 

 fort jaloux ; parce (pi'il est propre, rangé, soigneux, tendre pour 

 sa femelle, dont il partage les soins pour ses iictils II y a mihiie 

 des chasseurs féroces (pii osent lirer sur la colombe, la femelle 

 du biset! Et, les bandits (pi'ils soûl! pour justifier leur brigan- 

 dage, ils prétendent qiie la colombe, en dépit des poètes et des 

 flatteurs, est vorace : (pi'elle dévore les jeunes plantes, ipic sa 



chair est très-bonne à manger. Les colombes se divisent en co- 

 lombes il collier et colombes rieuses (Culuniha risoria), et elles 

 sont i-galeinenl dangereuses avec ou sans collier. 



)> l'i donc ' ne lirez pas sur le merle, à moins (pie ce ne soit 

 un merle blanc. 11 est si gai , si chanteur, si heureux d'être au 

 monde! si bon garçon! si fin! Il sait si bien siffier! il se nourrit 

 de vermisseaux et d'insecles, comme font les critiques. Gardez 

 votre gros plomb pour l'outarde, mais, croyez-moi, respectez 

 l'outarde barbue. Entendez-vous siffler le rAle, ('et enfant de 

 lllalie, venu tout droit de (iéiies, la ville de marbre"? Il faut le 

 mangera genoux. Quand la bécasse arrive, demandez-hn d'où 

 elle vient. Elle vient de tous les crttc's du monde, de llslande, de 

 la Norwége, de la Russie, de la Silésie; elle est Polonaise, Alle- 

 mande, Française tour à tour; elle a visité lAfriipie et l'Egypte , 

 le Srni'gal et la Ciiinée, le Groi'iiland et le Canada Pauvre oiseau 

 voyageur! Et tant de chemin fait à tire-d'aile pour être nommé 

 membre de la Société de géographie ou pour mourir sous le fusil 

 d'un manant! » 



Ma foi, cel honnèle homme était si heureux de |)arler de sa 

 passion (hmiinanle, et d ailleurs il en parlait si bien, avec tant 

 de bon goût et d'à-propos , t\w. je me mis à l'écouter, d'abord 

 par respect pour son vieil âge et pour son malheur, ensuite par 

 iiiM'rèl et par plaisir. Hemarqiiez ([lie l'aspect de Ions ces beaux 

 plumages, le Iniiil varié de toutes ces douces chansons, ajoutait 

 beaucoup à la clarté et à la démmistration de ce brave homme. 

 Il me eoudiiisit un instant , avec un petit ricanement de dédain , 

 à la loge des animaux féroces. Tours, le buip, le blaireau ; car 

 '.•'(•lait un chasseur au poil , à la plume , un chasseur de la plaine 

 et de la mimlagne, et, vouslavez deviné, un chasseur (autrefois) 

 un habile chasseur au fin gibier, (|ui se cachait sous les ombrages 

 de Versailles ou du Pelit-Trianoii. « J aime la plume, disait-il, je 

 laiiiie avec passion, et quant au poil , je suis biiu de le dédaigner. 

 D.ius le poil il y en a de terribles. Il y en a d'innocents. Les uns 

 mangent (piebpiefois le chasseur, les autres sont loujoiirs mangi's. 

 D'abord vous avez l'ours, un des héros de La l'onlaiiie. Je n'ai 

 jamais compris que cet animal fut si méchinl ((iidn le dit. Il est 

 sauvage, il n est pas f.-roce. On dit cpi'il aime la chair fraî-he , 

 mais aussi il se nourrit de le'gumes et de miti L'animal défend 

 sa pe.iu , où est le crime? Nous le traitons à peu jirès comme ou 

 tralail sous lempii e les Aiiliichieus et les liusses ; il y a des gens 

 pouiMjiii r<ui csl bien iiijiisle... comptez donc combien vos jour- 

 naux ont fait di'vorer de bourgeois à louis Mariiii, ce [lauvre 

 animal calomnié qui n'a jamais mangé que des brioches! 



>. A la bonne heure le loup! c'est un grand misi'rahle. Il dc'vore 

 tout ce (pii lui tombe sous la dent, depuis le mouton jus(|u à la 

 grenouille; ou le lue de toutes les f.içons, et même on l'enqjoi- 

 soiiiie sans dt'shonueur. Nous en dirons prescpie aillant du re- 

 11.11(1. Le reiiaril est un drôle plein de ruses et Irès-dangereux. 

 On le lue comme on peut, au terrier, au passage, à la traînée, 

 au carnage, et encore on n'en lue guère Le blaireau est encore 

 plus calomnii' que Tours. Le Diclùmnaire i/cs ('/k/s.^cs, (pii doit 

 faire autiuilé en ces matières, place le blaireau parmi les ani- 

 maux nuisibles; et de ipiel droit, je vous prie? Parce qu il mange 

 liarbiis des navets, des fèves, des pois, des carottes, le grand 

 crime! Et voilà pouripioi vous faites du blaireau le |>endaiit du 

 reiiard! El d'ailleurs il est si gcnlil , si lin , si paresseux ! Sa tète 

 est mise a prix 1 fr. 50 c. par bl.iireau. 



i Quant à la fouine, fi donc! M. le duc de liourbon avail Tha-i 

 biludc de faire le signe de la croix (piaud il avail tué une fouine. 

 La fouine est un ignoble animal, moitié loup, moitié renard. Elle 

 tue pour le plaisir de tuer; elle ('gorge même avant de se rem- 

 plir le ventre Ecoutez, mon pclil, ('coulez ce petit moyen que 

 j'ai inventé (xnir luer une fouine. Sans doute le moyen est violent, 

 mais il est sur. On a beau dire : Mais vous tuez bien des ar- 

 bres! Une fouine tuée vaut mieux qu'un arbre vivant. Voilà mon 

 sccrel; vous en ferez ce ipic vous voudrez (piaiid vous aurez des 



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