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LE JARDIN DES PLAMES. 



pas enrôle snlisfait; il y a eiipnrc quelque cliose à tuer dans cet 

 univers. Le cor retentit dans les Imis , cuinine il e~t dit dans 

 l'ope'ra de Robin des Bois. Celte fois linsatialile cha>seiir, non 

 content de toute la pinme et de tout le poil du riiyaiiine de 

 France, se met en voyage pour les trois parlies du monde, et il 

 arrive tout d'aliord en Afrique, le fusil mm- IVpaule, suivi de ses 

 chiens et de son carnier. l\e Irouliions jias , je vous prie, son 

 envie; c'est de tuer une gazelle : il y en a de si belles au Jardin 

 des Plantes! La gazelle se chasse à cheval ; il est bien rare ((uVlle 

 se lais^e prendre, même par les plus fiers chivaux. Mais à (pmi 

 bon les gazelles? — Parlez-moi, s'eVrie-l il, de tuer une li(mne 

 et un lion! En effet, il s'en va dans la caverne du li(Mi et de la 

 lionne, et d'une main légère il dérobe les plus jolis petits lion- 

 ceaux du monde, sous le ventre même de la mère, cpii veut bien 

 ne pas s'en apercevoir. « On a beaucoup exage'ré la fi'rocilé des 

 lions de l'Africpie. » Je le crois pardieu foit, iiuand on voit un 

 genlilhoainie de l'armée de Condé enlever ainsi ces lionceaux 

 pour en manger les pattes et la langue avec des dames du pays. 

 Après quoi nous passons dans l'Afrique occidentale du cenlre- 

 oue.^t, et notre ihasseur, ce jour-là, lue un giiiier qu'il n'a pas 

 encore eu l'occasiim de tuer, un gibier (pie bien |ieu de <'hasseurs 

 ont tiré en Europe, excpté les thasseurs d'Abique : il tue des 

 touariks... il y a justement îles IStes de louai ik au Musé. nu. Le 

 touarik est un gibier qui moule à cheval, qui se défend avec des 

 flèches, qui e.«t circoncis et qui croit en Mthumet. Le touarikse (ne, 

 comme l'autruche, à coups de pi»lolrt Un autre jour on fait la 

 chas.se aux singes, le singe ressend)le beaucoup au t.iuarik. Pour 

 les abattre, pour les atteindre, ces deux bèlts si diflérentes, je 

 vous assure qu'il ne faut être ni pied bot ni manchot. 



A ce propos, n'oublions pas la chasse aux manchots, qui s'a- 

 battent à coups de liûton; la chasse à l'hipiiopoldUie , moitié 

 chasse et moitié pèche, el tant d'autres animaux (pii se promè- 

 tent de l'Kgypte à Tunis, de Tunis aux frontières d Alger , de 

 l'empire de Maroc à la Sénrgaiidiie, de Tombouelou à Bouruou. 

 Vous voyez bien que ce brave gentilhomme avait le délire , et que 

 l'idée seule de la chasse l'emportait bien loin de Paris, oui, 

 certes, bien loin de Paris, au Jardin des Plantes , le lieu de la 

 terre le plus peupb' et le mieux i)cuplé de l'univers. 



Moi, je ne suis guère de celle luiuieur à hier toutes choses. 

 A Dieu ne plaise que je me mette au milieu de ces enragés qui 

 ne connais.sent (pi'un plaisir : faire feu sur tout ce (|ui est au 

 bout de leur fusil; j'aime assez les créatures du bon Dieu jiour 

 leur laisser la vie, l'ombre, l'espace, la chanson joyeuse, le plu- 

 mage doré el le s(dcil. L'oiseau e^t riuinneur du printeiuiis; il 

 est la chanson matinale du chanq) de blé, il est la plainte mé- 

 lancolique de la charmille, il est le chant de triomphe, il est le 

 cri deilouleur, il est Vlwsaima in excetsis de cette belle et grande 

 nature où cliaipie èlrc lieiil sa place, depuis l'aigle qui aHidiilc 

 le soleil, juscpi au ver luisant jetant sa pftb^ ('lai té sur la b udie 

 que laisse tomber la rose. Lli bien ! consolez-vous. Déloiirnez vos 

 yeux de cet allreux carnage 1 Laissez là les sanglants riVits de 

 l'intréijide chasseur, vous êtes à l'obiM île ses eoujis , vous les 

 faisans dorés, vous les ()i>eaux jaseurs aux couleurs changeantes, 

 vous les tigres, les lions el les (mis de la iialioii. yiiatil a nous 

 autres, les simples curieux, les voyageurs oisifs, ouvrons hardi- 

 ment nos oreilles, nous n entendrons pas la détonation du fusil, 

 mais bien le chant de l'oiseau. A la place de ces cadavres san- 

 glants, voici des oiseaux qui volent. Dans la plus charmante vo- 

 lière (pii soit au monde , des mains heureuses el savantes ont 

 réuni les plus beaux oi>cauxdc la terre, cl nous les pouvons voir 

 dans leurs plus belles couleurs, dans les atlitiidcs les |dus char- 

 mantes de leur existence de chaque jour. Ils y sont tous, je dis 

 les plus beaux, les plus charma'nis , les plu» joyeux, dans leur 

 plus transparent attirail. Celle chaîne aih'e commence par le 

 merle rose, pieds orange, bec orange et noir; la liupiie à joue 

 grise, à liée noir, la huppe orange el rouge de b'ii : le chevalier 



qui(pielte aux pieds verdâtres, le gros-bec et le bec croisé; l'hi- 

 rondelle de mer, épouvantait, ainsi nommé parce qu'il est le plus 

 gai des oiseaux; celui-là, comme tant d'aulre^ oiseaux , possède 

 deux plumages, le plumage d'amour et le plumage d'hiver. Quel 

 hoiinue en ce monde n'a i(as son plumage? les cheveux noirs el 

 bouclés; et son plumage d'hiver? la tète grise et chauve. Vien- 

 nent ensuite, dans celle ronde aérienne, le coq domestique, qui 

 sérail le plus beau des oiseaux s'il n'habitait pas nos basses-cours; 

 le morillon el le héron [lourpre, et le bouvreuil au bec noir, aux 

 pieds bruns, au ventre blanc, et le paresseux dans son plumage 

 (l'aiuour; paresse et [dumage d'auiour, deux mots (pii jurent ! 

 Vous ne sauriez croire que d'admirables petits èlres passent ainsi 

 sous nos yeux ravis. Savez-vous rien de plus joli que la mésange 

 bleue? rien de plus gai que la fauvette à tète noire? El la mé- 

 sange-moustache? Vous en avez rencontré ]ilus d'une dans nos 

 salons, 1,1 lèvre supérieure onilu'agée de ce lin duvet qui rend la 

 lèvre plus rose el la dent plus brillante. Et le pinson, et le 

 bruant, el la fauvette-rossignol, comme madame Damoreau, et le 

 geai, cet admirable ricaneur; jusqu'à ce qu'enlin arrivent à leur 

 tour les aigles et les cigognes, les faucons et les freux, les ou- 

 tardes et les grues, les corneilles et les engoulevenls ; tous ces 

 lyrans de l'air ont la beasité en partage, lont aussi bien (pie Ni'ron 

 l'euipereur. 



Mais cette fois, qui (pie vous soyez, tyran ou victime, gros-becs 

 à gorge rouge on mésange huppée, tourne-pierre à collier, avo- 

 cclte à nuque noire , bécasseau-échasse , pluvier à collier iiiler- 

 roiuiHi , buse el milan myal, cigogne noire et canard tadorne , 

 aigle criard et gypaète barbu, (l'dicnème et lalcve, cresserellette 

 cl gaiiga, ne craignez rien, livrez-vous en paix à vos jeux, à vos 

 amours, a vos j>assions, à vos adorables caprices des quatre sai- 

 S(ms de raniiée; cette fois vous n'êtes pas exposés au fusil Le- 

 fauclieiix, au fusil lUibeit , aux lilels et à la glu ; celle fois vous 

 êtes ronieiiienl bieii-aimt', la gloire bien pi'Oli'gée cl bien dé- 

 fendue, la joie honnéle et populaire dii plus beau jardin de l'u- 

 nivers. 



La restauration n'a fait que suivre l'inipulsion donnée au pro- 

 grès du .Musi'um. Ou ne s'est pas contenté, celte fois, d'agrandir 

 le jardin, de le pousser jus(pra la rivière, de le (U'gager de toute 

 ombre lualfaisanle , de tout voisinage incommode, on a voulu 

 encore associer à cette œuvre et à celle joie nationale tous les 

 amis de l'hisloire naturelle. Nous avons vu d('jà (pie plus d'un 

 voyageur, plus d'un marin célèbre avaient donné 1 exemple d'un 

 dc'Viuieiuent sans bornes à celle iuslilulion Ces exicplions trop 

 rares devinrent bienM'it une habitude. Pas un marin de (pielipie 

 importance, pas un capitaine de vaisseau, pas même un lieute- 

 naiil de frégate n'aurait cru son voyage coiuplel, s'il n'ci'il jias pu 

 en consigner ijuchpies souvenirs au Jardin des Plantes. Nous avons 

 di-Jà noiunui le capilaiiic liaiidiu ; il faut nommer \:M J Iliail et 

 Diivamel, M.M l.esi liciiault cl Aiig Saiiil-llilaiie, .\l Delalande. 

 .M. Dussuiiiicr-Fonbliine, M. SIcven, M. Diimoiil-d IJrville, .M. Erey- 

 1 inel, .M. Philibert, M. le baron Milius, M. La Place, M. du Petil- 

 Thouars, le savant el l'illuslre voyageur autour du monde. Les 

 uns et les autres, de tous les lieux de la Icrrc liabiN'c, de Cabutta 

 et de Sumatra, de Pondichéry el de (!haudcrn,igor, du lîrésil et 

 de rAméri(pie se|ilciitrioiialc , ilu Caji et des l'Iiilippincs et du 

 Caïuase, des Iles de l'Archipel el des bornes du Ponl-Euxin, des 

 terres australes et de la Guyane française et de l'Ile Bourbon, ont 

 envoyé toutes sortes d'échantillons admirables, vivants ou morts, 

 ipii oui agrandi, outre niesurt!, cette luécieuse c(dleclion. A ce 

 propos, soyons justes. A force de nous occuper des grands me- 

 neurs du Jardin des Piaules, à biice de parler des Cnvier , des 

 liiiirou, n'oublions |)as,dans notre reconnaissance et noire estime, 

 les humbles compagnons de leurs travaux et de leur science. Que 

 les (lireiieurs du Jardin des Plantes passent les premiers, c'est 

 li(qi juste ; mais aussi (pie les plus hiiiubles ambassadeurs île 

 leurs observations el de leur bu-lune ne soient pas passés sous 



