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LE JARDIN DES PLANTES. 



en est touchante, et nous ne pouvons pas mieux la raconter que 

 M. Milbert : 



Dans l'e'te' de 1820, je revenais d'explorer les hautes monta- 

 gnes des États de Vermont et de New-Hampshire; j étais lourde- 

 ment chargé des collections d'objets d'histoire naturelle que j'a- 

 vais recueillis dans cette excursion. Comme je suivais les bords 

 pittoresques du Meriraack, je fus rencontré par M. de Cheverus, 

 qui faisait alors une tournée pastorale dans son diocèse. Surpris 

 de mon état de fatigue, ce bon prélat, tout en louant mon zèle 

 pour la science , m'adressa des reproches pleins d'aflection ; puis 

 il me dit : — Asseyons-nous ici ; montrez moi vos roches , vos 



rope, un phoque {Phoca mitrata), dont M. Cuvier lui-même n'a- 

 vait vu que le crâne, et tant d'autres mammifères de plus de 

 cinquante espèces dont les naturalistes s'inquiétaient beaucoup 

 en ce temps-là. 



11 y avait aussi, dans ces envois de M. Milbert, un grand nom- 

 bre de mammifères conservés dans l'eau-de-vie , plusieurs sque- 

 lettes les plus curieux, l'elck, le cerf de Virginie. 



Quant aux animaux vivants, ils étaient au nombre de quarante- 

 neuf, les didelphes opossum, mâle et femelle, le cougouar de 

 l'Amérique du Nord , l'ours des Apalaches , plusieurs espèces de 

 cerfs de la Louisiane et de la Virginie, l'élan d'Amérique, et sur- 



Cabinet d'anatomie comparée. 



crustacés , vos végétaux , toutes vos richesses. Vidons ce sac et 

 vos poches aussi ; je veux tout voir. Mais je m'aperçus qu'en pa- 

 raissant examiner avec soin ces productions naturelles qui n'a- 

 vaient pas même d'inténU pour lui, il en faisait deux parts, et je 

 lui demandai pourquoi il agissait ainsi. Je fais à chacun notre 

 part, me n'pondil-il; ce second sac est pour moi; gardez seule- 

 ment votre j)ort(!ffui!le de dessins, je le veux ainsi, mon cher 

 amil Nous allons marcher doucement jusciu'à Lowell; de là, par 

 le canal de Middiesex, nous parviendrons sans fatigue jusqu'à 

 Hoston. Et, malgré tout ce <|ue je ]>us faiie pour m'y opposer, le 

 bon évéque se chargea d'une partie de mes collections. » 



Mais revenons à notre ra])port. Outre les rolleilions zoologi- 

 ques et les dessins sans nombre envoyés par M. .Milbert, on peut 

 citer plusieurs animaux presque inconnus au Jardin du Roi , le 

 minck, la moufette, le pékan, dont à peine les naturalistes 

 avaient entendu parler, un loup américain, et il ('tait encore; 

 ijouteux que l'Amérique ait eu des loups semblables à ceux d'Eu- 



tout les deux breufs sauvages, le bison et sa femelle, et il n'a pas 

 tenu à M. .Milbert (]ue cet utile et infatigable travailleur de la 

 Ilaute-Louisiane ne fiit naturalisé parmi nous. 



Le nombre des oiseaux s'élevait à i]uatre cents espèces com- 

 posées de plus de deux mille individus. Tour la i>remière fois, 

 enfin, nous ]>énétrons dans les .serrcis inlinis de l'orniliiologie 

 américaine, et |)arfni les naturalistes les i>1ijs distingu('s de l'Eu- 

 rope , ce fut à (pii complimenterait M. Milbert de n'avoir jamais 

 séparé le mâle de la femelle, et en même temps d'avoir suivi ces 

 brillants échantillons de l'air, dans les nuances diverses de leur 

 |ihimage ; en elfet, ce n'est que par la variété qu'on peut recon- 

 naître l'espèce. 



Parmi ces espèces, il y en avait de tout à fait inconnues au Jar- 

 din des Plantes ; d'autres qui avaient besoin d'être renouvelées : 

 l'aigle à tête blanche, la buse à ipieue rousse, l'irinombrahle fa- 

 mille des iiifs-grièrlies, des fauvettes et des gobe-mouches, plu- 

 sieurs troupiales, et entre autres le mangeur-de-riz, les tétras, 



