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LE JARDIN DES PLANTES. 



cations qu'il fallait suivre si on voulait voir l'arbuste prospérer et 

 grandir. 



A défaut de nouveaux fruits, il envoyait des bois nouveaux; il 

 allait chercher jusque dans les sols limoneux , dans les sables et 

 même sur les hautes montagnes, dans les fentes des rochers, les 

 pins, les cèdres, les gene'vriers, les mélèzes, les sapins, les cy- 

 près. C'est lui <pu nous a envoyé le cypi-ès chauve, un arbie utile, 

 s'il en fui. Vous le plantez dans la tourbe au milieu de l'eau, et 

 ses feuilles ([ui tombent, le détritus de ses racines et de son jeune 

 bois, ont bientôt composé autoiu- de l'arbre une véiilalde terre 

 végétale. 



.Nous lui devons aussi un chanvre nouveau , une paille plus 

 belle ipie la i)lus belle paille d Italie, une espèce de patate qui se 

 rencontre à cette heure dans tous les jardins. Si M. Milbert n'avait 

 enrichi que des herbiers, il n'aurait droit qu'à l'éloge des savants: 

 mais il nous a donné des fleurs ((ui fleurissent à tous les i)rin- 

 temps, des arbres (pii piu'lent des fruits et de l'ombre, il a droit 

 à la reconnaissance de tous. 



Dans le règne minéral, le savant naturaliste n'a pas été moins 

 heureux ; il a envoyé par fragments des é( hantillons de r.\méri- 

 que tout entière, des minéraux inconnus, des espèces nouvelles, 

 des roches merveilleuses, i)Uis de sept cents éi'hanlillons de ro- 

 che : vous jiouvez suivre, grâce à lui, dans leurs miiiéi'aux divers, 

 la chaîne des .VUeghauys, les plages orientales qui Itordent lO- 

 céan , les bords du fleuve Saint-Laurent, de l'IIiulson et du Pota- 

 maik, les lacs Huron , Champlain, Krié, Ontario; il a ramassé 

 un grand nombi-e de débris organiques fos>i!es recueillis à la 

 surface de ces vieux terrains calcaires qui constituent I immense 

 plateau où I Oliio, le .Mississipi et le Saint-Laurent prennent iiais- 

 siince; ainsi, grâce à lui, les géologues ont pu couq)arer la con- 

 stitution du sol des États-Unis avec celle des autres parties de 

 l'ancien et du nouveau continent qui nous soûl connues. 



Au total, les collections de M. Milbert di'pas.sent huit mille 

 écliantillcins de tout genre j'ecueillis dans tous les règnes. 



Ce rajqiort stu- l'excellent et infatigable voyageiir est eouliruK' 

 par une parole authentique de M. Cuvier lui-mêiriB : « M. Milbert 

 surtout, dit M. Cuvier, artiste distingue, a mis dans ses reciier- 

 ches une persévérance inoine, et expédié plus de soixante envois; 

 sans avoir été d'abord un naturaliste de i)rol'ession , c'est un des 

 hommes à qui l'iiisldire naturelle devra le plus de reconnais- 

 sance. » 



Quand il eut accompli celte longue et diflicile mission , M. Mil- 

 bert jiartit pour la France, accompagnt' de M. de Clieverus, ipii , 

 lui aussi, rentrait dans sa pairie après avoir accompli de diflicdes 

 devoirs. 



Ils étaient déjii arrivés en vue des côtes, lorsque la tcnipéle 

 menaça de briser le navire qui les portait; on eut dit (pie la voix 

 du saint prélat imposait silence à l'orage, le navire fut jct(' à la 

 côte, mais i>ersoune ne périt. De cette comnuuiaut(' de dangcis 

 entre le savant et le saint prélat devait iiaîlre une amilié (pu n'a 

 été iuterrouqau' que par la mort ilii cardinal-archevéïpie de 

 Bordeaux. 



Telle a été celte vie si honorable et si renqilie , utile entre 

 toutes et si modeste, que les savants seuls ont enteiulu parler de 

 M. Milbert. 



Il u est pas juste ipie de pareils hommes sortent de ce momie 

 sans (pi'au moins ajirès eux une voix s'élève pour dire a lous ce 

 qu'ils ont été et quels services ils ont rendus. 



Au surplus, ces injustices de la reconnaissance publique de- 

 viennent de plus en plus rares; la conscience publiipu^ s impiièle 

 de toulce ipii se fait d'utile de nos jours, et un seutiuuuit de juste 

 reconuaissam:e est tiuijours prêt a nimuni'rer <u,'s modestes Ira- 

 vaux. Voyez ce ipji vient de se passer tout r('cenHnenl en i)leine 

 Académie des sc.ieuc(!S, au sujet des collections rapportées par 

 l'expéditlonde l'AsIrolaie et de la ZiUe, eonunaudée par le con- 

 tre-amiral Dumonl-d tJrville? La gramie .serre du lardin <les 



Plantes sullirait à peine pour contenir tout ce qui a été recueilli 

 sur tous les points du globe , pendant deux ou trois ans de navi- 

 gation. Les princes, les ministres, les hommes les plus distingués 

 de la capitale ont afflué pendant plusieurs semaines dans celle 

 enceinte si merveilleusement remidie; chacun a pu admirer ces 

 étranges productions des )ilus biiulaiucs cnntn'es, et s'enorgueil- 

 lir, avec ceux qui les avaient rasseudilées, de ce surcroît de ri- 

 chesses pour les galeries du Muséum. La collection de tètes hu- 

 maines, rapportée par le docteur Dumontier, a surtout excité 

 l'allention des savants, des philosophes et des moralistes. Cuvier 

 avait rasseudilé, avec des jteiues infinies, un certain uoudu-e de 

 crânes appailenaut aux principales races , et l'on ailmirait ce 

 complémeul indispensable des travaux de Camper, de BufFon, de 

 Sœmmering, de Pallas, de Blumenbach. C'étaient les premiers 

 échantillons du Muséum humain ; car, il faut bien en convenir, le 

 roi du monde cr('é, ce vase d'élection ou fut déposé le germe de 

 la suprc'ine intelligence, l'iiomnie, qui ])orte sur son front le 

 signe d'une origine céleste, tient par tant de liens à l'en.semble 

 du règne animal, qu'il ne peut eu être séparé qu'en vertu d'une 

 abstraction psychoingicpie. Et. pour obéir à la loi conimime (|ui 

 veut des ]ierfeciionueuu'nls gradués et successifs, l'espèce hu- 

 maine présente un certain nondue de races (pii seudd.ut indiipier 

 le progrès, et marquer de nondjreux degrés entre les peuplades 

 grossières de l'Océanie et les plus nobles types de la race cauca- 

 sique. Une semblable étude, qui se fait en quehpie sorte à nos 

 piopres dépens, cpn nous assimile aux espèces .inimales si rigou- 

 reusement classées, est un acte de haute rai.son , d'humilité glo- 

 rieuse; c'est une autopsie qui n'est ]terniise qiL'à nous, qu'il notre 

 siède, et qui couronne dignement le vaste édifice élevé par les 

 lenips modernes ;i l'c'lerntd honneur des sciences naturelles. 



Tous les navigateurs avaient signalé l'existence de races dis- 

 tinctes rc'pandues |)ar gi'ou|)es dans les diverses parties du globe. 

 La coufornuiliou gc'uérale de la tète ne jiouvait être le siuq)le 

 résultat de causes accidenlelles, et il fallait admettre une difïe'- 

 rence radicale, primilive, entre le Cafre elle Français, entre les 

 peaux rouges de rAméri(|ne du Nord et les habitants du Céleste 

 Euqiire, entre les Malais et les peiqilades de la -^'lUlvell^-Ibdlatule. 

 La grande (|ueslion d'une origine uni(|ue, soumise aux lumières 

 de l'expt'rieuce, a jiaru se com|di(pier de diflicultés S('ii(uses, et 

 l'orlhodoxie de nos anatomisles ne s'est pas conlentée d admettre 

 les l'aces japéliques et séinitiipies. Mais si les plus nobles esprits 

 ont établi sur de solides preuves une concordance entièrt; entre 

 la géologie et le premier livre de la Oeyièso , nul doute (pi'on par- 

 viendra à trouver le lien tpii unit chacune de ces familles hu- 

 maines éparses sur la surface du globe, et à' montrer l'étroite 

 parenté qui existe entre ces enfants perfectionnés ou dégénérés 

 d'un même père. 



M. Dumontier a icudu un immense service à la science de 

 riiouHue en l'éunissant plus de cinipiantc tètes uiodeli'cs sur l'in- 

 dividu vivant, colori('es de la manière la plus exacte et conser- 

 vant l'identité des ]ihysionomies. Il ne s'agit i)as ici de crl^neSi 

 déjà fort précieux sans doiile, mais enfin n'oH'rantà l'œil (pi'une 

 foruH' dépourvue de ses envelo|>pes <'l de ses caractères les i)lus 

 saisissants; ce sont des lètes pleines de vie, relli'Iant les liassions 

 brutales du sauvage héli('té , lasluce du bipède aflamé qui cher- 

 che sa proie, la ruse cruelle de I anthropophage; qui a soif de 

 votre sang; c'est l'homme enfin tel ipi'il .se pn'senle à l'observa- 

 teur, alors qu'il s'abandonne sans frein à ses appétits grossiers. 

 Et i|uelle |)atieuce, quidle persuasion n'a-l-il p.is fallu déployer 

 liour obicuir de ces barbares li^li^aiige faveur t\\\v l'on allcuilail 

 d'eux! Modeler une lèle vivante'. Mais savcz-vous (pie les jdiis 

 civilisés tic nos <ompatrioles eonseiiliraieut à peine à se laisser 

 ensevelir dans une masse de plaire délayé; mais savez-vous ipu; 

 celte sorte d'enlerreincnl exige , coiiiine c(unlilion pn'alable, le 

 sacrifice de la ehevcliire , (ui , tout au moins, nue prc'paralion 

 presque aussi désagréable! El loistpi on songe auN obstacles de 



