LE JARDIN DES PLANTES. 



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toute espèce que M. Dumoulier a dû leiirontrer dans l'accom- 

 plissement de cette sinsidière entreprise, on ne saurait se lasser 

 d'admirer les résultats obtenus, et l'on s'associe pleinement aux 

 c'ioses et au\ r('ooui|)enses qui lui ont été diVernés. 



Et les roiiuilles avec les animaux vivants ou conserves dans 

 l'alcool, et les insectes les plus étranges, et les oiseaux , et les 

 poissons! C'est un monde toujours nouveau (pii vient augmenter 

 notre monde connu; c'est une pofmlation toujours croissante, 

 et dont on s'apjdaudit comme pourrait le faire un souverain ipii, 

 placé à la tête d'une grande nation , se trouverait chaque année 

 plus rirlie, plus puissant dun million d':^mes. Les derniers tra- 

 vaux de Lacépède et de Cuvier sur les poissons constataient 

 l'existence de cinq ou six mille espèces, et aujourd'hui M Vahn- 

 ciennes en compte plus de douze mille. Fabricius, Latreille et 

 les derniers entomologistes, ne possédaient pas plus de vingt 

 mille espèces d'insectes, et aujourd'hui M Aud<iuin , qu'une nuirt 

 prématun'e vient d'enlever à ses travaux, M. Milue Edwards, 

 ont plus que doublé ce nombre, et le baron Dejean possède 

 dans son cabinet près de vingt mille coldoj>lères. Quedirai-je des 

 oiseaux, ces joyeux habitants de l'air, qui chatpie année sont 

 obligés de serrer leurs rangs, déjà si pressés, pour faire place 

 aux nouveaux venus, et cpii se rangent si admiiablement dans les 

 familles instituées par lîudon , Vieillot , Duméril , Temminck et 

 Latham? Cha |ue nouvelle expédition rapporte des espèces in- 

 connues, des papillons qu'on prendrait i)our des oiseaux, des 

 oiseaux ipii ressemblent à des papillons, et ces merveilles d'une 

 création inépuisable, ces conipiètes de la science brillent aux 

 yeux de tout le monde dans ces galeries que l'on doit agrandir 

 sans cesse. 



Vous voyez donc que cette institution des voyageurs du Jardin 

 des Plantes ipii produit avec si peu de bruit de pareils hommes 

 et de paieils dévouements, est une de ces nobles institutions (jui 

 annoncent et qui prouvent les grands peui)les. Elle a fait de ces 

 quelques arpents de terre perdus dans un des faubourgs de Paris, 

 comme un vaste et puissant royaume qui envoie ses ambassadeurs 

 dans toutes les parties de l'Europe : and>assadeurs triomphants 

 et glorieux cette fois, cpie rien ne saurait arrêter, ni les flottes 

 chargées de canons, ni les forteresses armées, ni les guerres de 

 peuple à i)euple, ni les déserts, ni les lleuves débordés, ni les 

 vallons, ni les montagnes. Qui que vous soyez, nations armées 

 pour la guerre, laissez-les passer, ces ambassadeurs du i)rin- 

 temps et de l'automne, ces représentants pacifiques de Pomone 

 et de Eliire , ces Talleyrands modernes et passionnés de toutes 

 les beauli's naturelles; laissez-les passer, car on n'en veut ni à 

 vos frontières, ni a vos livages, ni à vos chartes, ni à vos des- 

 potes; tout au plus veut-on ramasser ([uelques poissons dans 

 vos fleuves, deux ou ti'ois co((uilles sur les bords de vos mers, 

 qiiehpu's graminées imonnues sur le sommet de vos montagnes, 

 un boutiui dans vus jardins, un pépin daus vos vei'gers, un oiseau 

 (pii chante s\n' la brandie de vos arbres en Heurs. Voibi tout ce 

 qu ils demandent, les envoyés du noble jardin ; et connue échange 

 naturel de cette modeste récolte dans vos plantations, dans vos 

 bruyères , dans vos rochers , dans vos sables , dans les tanières 

 de vos lions et de vos tigres, ils vous a|q)orteront nos plus belles 

 (leurs, tu)s plus beaux arbres, les fruits les plus savoureux, les 

 graines les plus fertiles, leuis animaux les plus lideles, les oi- 

 seaux les |)lus ehiuiteurs. Aussi telle est la force toute-puissante 

 de la paix et de la bonté parmi les hommes, telle est l'attraction 

 inévitable de cette chose divine, ai)pelée la bienveillance , que , 

 seuls dans ce monde, les audiassadems du Muséum sont assur('s, 

 nit'ine iiarmi les peui)les les plus fi-roees, tht leiiconlier les plus 

 tendres sympathies. Le missionnaire lui-méuie , (pu iiorle IlOvan- 

 gile dans sa robe noire, comme ce lîomain (pu |)orlail la jiaix ou 

 la guerre dans le pli de son manteau, le missionnaire lui-même 

 n'est pas autant le bienvenu (pie ces missionnaires de la science, 

 tous charg('S(le ces o|iulentes corbeilles. Par une espèce de trans- 



action tacite qui n'est inscrite dans aucun de nos traités inter- 

 nationaux, il a été convenu qu'en tous temps, en tous lieux, à 

 toute heure de la paix ou de la guerre universelle, passerait le 

 commis voyageur du Jardin des Plantes. Il est neutre, ou, pour 

 mieux dire, il appartient cà la civilisation tout entière; il peut 

 crier, lui aussi, ,à chaque obstacle du chemin, son Civis sum ro- 

 7iianu!t! inviidable et sacré. Non-seulement il adroit d'asile, mais 

 encore il a le droit de cueillir et de ramasser tout ce (jui se ren- 

 contre en son chemin; chaque plante tombée du sein de Dieu, 

 fécondée par la rosée, mûrie par le soleil, chaque animal vivant 

 ou mort, appartient de droit à ce eimqiu'rant paciRi]ue. On irait, 

 mais en vain , dans les annales de toutes les sociétés humaines 

 pour rencontrer une instiluli(m égale à celle là, et notez bien 

 ipi'elle s'est faite parla force des choses, quelle existe indépen- 

 damment de tout ce qui est l'autorité et la puissance, comme 

 vivent, en fin de compte, toutes les choses humaines (|ui repo- 

 sent sur l'utilité et sur le dévouement. 



11 est bien entendu que cette noble mission , à travers les forêts, 

 les plantes, les océans et les déserts de ce monde, devait avoir 

 ses martyrs. La vie n'a ele' donnée à l'homme que pour la pou- 

 voir sacritier, connue on donne une dernière preuve d'obéissance 

 et de respect à ses espi'rances et à ses ( onvietions. Tel s'est fait 

 tuera Auslerlilz, à Wagram, à Waterloo, pour avoir son nom 

 écrit daus le bulletin impérial, ([iii ne ciiiii|irendrait pas (pie, 

 pour compléter son herbier, un jeune savant de trente ans aille 

 chercher la peste et la mort sur les montagnes de l'Himalaya. 

 Celui-ci veut bien ju-endre à lui seul toute une batterie de rauoiis 

 (pii lonuent; mais il fuirait ('pouvante s'il lui fallait aller dérober 

 dans sou antre les petils d uu tigi'e et de sa femelle. Dieu merci! 

 de quelque genre (pie soit la gloire que l'on cherche, c'est tou- 

 jours la gloire. Christophe Culonib n'a pas été plus heureux et 

 plus fier (piand il eut découvert un nouveau monde, (]ue le fut 

 Cuvier, lorsipi'il eut retrouvé, daus les di'bris de la en'alion, 

 (|uelques-uns des animaux (pie le ]ireinier déluge croyait avoir 

 emportés avec lui. Le savant Tournefort s'estime tout autant pour 

 avoir donné son nom à des plantes sans baptême, qii'IIerschel 

 lui-même pour avoir imposé son nom à une comète errante dans 

 les espaces du ciel. C'est là un des charmes de la science : il n'y 

 a pas une science si petite ipi'elle soit, et si restrriute, (pii n'ait 

 son immensité et sa grandeur. Ne vous étonnez donc pas que le 

 Jardin des Plantes ail porté plus d'une fois le deuil de ses mis- 

 sionnaires les plus intrépides: M. de Godefroy, mort à Manille 

 dans une émeute; >I. Ilavet, mort à Madagascar, épuisé de fa- 

 tigues, et enfin un luinnue sur Icipiel nous vous devons ()uel(|ues 

 détails, un jeune et intréi>i(le naliiialisle (pii l'tait en uK'uie temps 

 un grand écrivain , 1 honneur impérissabh' du Jardin des Plantes, 

 mort au bout du monde, mort à trente ans, mort entouré d'es- 

 time, de pilié et de regrets, mort loin de sou père, loin de ses 

 amis et de la gloire , j ai nommé Victor Jacipieinont. En 1^2!), 

 .\1. Victor Jacquemont était , comme la plupart des jeunes gens 

 de (piehpie valeur sous la reslauralion (elle s est iierdiie pour ne 

 pas les avoir reconnus), un jeune honinu; sans emploi et sans 

 fortune, mais plein de zèle, plein de courage, savant comme un 

 vieillard, ardent comme nu jeune homme, intrépide connue un 

 siddat; (piehpiefois même c'était un poelc, poète à ses heures, 

 (piaiid il avait le teiiqis. Son ()isivet(' pesait à ce jeune homme ; 

 il sentait en liii-iiiêrae ce queliiui^ chose là qui p(mssait André Ch('- 

 nier. Le Jardin des Plantes s'empara de Jae(pieuionl. On lui donna 

 pour commencer rex|)loitation scientitupic de l'Inde anglaise; 

 les appointements étaient des ]dus iiu'diocres. Le Jardin des 

 Plantes, lui aussi, tout comme s.iiiit Paul, ne promet guère à 

 ses ap(">lres (pie le vêlenuiil et la nourriture, l'ictuin H vrstiluin. 

 Jaeipiemonl s'embanpia à Itrest , au mois de septembre 1828; il 

 allait si loin , que, tout hardi qu il était. Il avait peine à regarder 

 en face le but de son voyage. Tous les voyages autour du monde 

 se ressemblent; c'est toujours la mer, ce sont les mêmes Iles, 



